được xem như là một trong những nền tảng trí thức của Đệ tam Cộng
hòa [Fabiani, 1988], LVBT là một khâu chính yếu trong việc lập ra
Bảo hiểm xã hội theo lối Pháp. Qua sự khẳng định rằng xã hội không
hết nợ đối với những người lao động đã cống hiến cuộc sống của mình
cho xã hội, một khi họ đã lĩnh lương, qua sự khẳng định rằng xã hội
còn nợ họ các phương tiện để có thể sống đường hoàng trong tuổi già
hay trong thời gian thất nghiệp, Mauss đoạn tuyệt với các nguyên tắc
từ thiện vào thời đó vốn là nền tảng của các chính sách xã hội, với
“việc bảo trợ vô ý thức và lăng nhục của người “làm bố thí” giàu có”
(LVBT: 404) mà ông nêu ra trong phần kết luận của LVBT. Ông mở
đường cho việc tạo ra các cung ứng xã hội không còn là các hành
động bố thí, mà được quan niệm như là những quyền mà các cá nhân
có được đối với toàn bộ xã hội.
Nghiên cứu của Mauss không bị mắc vào cạm bẫy của một sự
chia tách giữa các xã hội phương Tây (Chúng ta) và phần còn lại của
thế giới (Họ), như môn nhân học đã làm cho người ta tin như thế, do
lạnh nhạt trước các xã hội đương đại trong một thời gian dài. Hoàn
toàn ngược lại, các phân tích của ông về sự biếu tặng trong các xã hội
nguyên thủy hay cổ sơ đều phát xuất từ yêu cầu phải tìm ra các câu trả
lời cho “vài vấn đề mà sự khủng hoảng của pháp luật và của kinh tế
chúng ta đặt ra” (LVBT: 180). Chúng ta hãy bổ sung [cho câu vừa trích
của Mauss]: Vào lúc mà những giải pháp triệt để như chủ nghĩa
Bolshevik ở Nga và chủ nghĩa phát xít ở Ý, ngay từ năm 1922, thắng
được một cải cách có luận chứng chủ nghĩa tư bản thị trường nhằm
sửa chữa các sự bất bình đẳng xã hội và đề phòng các cuộc khủng
hoảng kinh tế mà chủ nghĩa tư bản thị trường tạo ra. Phải đợi đến hai
mươi năm nữa, sau một cuộc thế chiến và một cuộc nội chiến ở Pháp,
các điều trực cảm (intuitions) của Mauss mới được thực hiện dưới
hình thức một mô hình xã hội chặt chẽ đặt lao động ăn lương vào
trung tâm của sự đoàn kết xã hội, như là một sự biếu tặng đòi hỏi phải
được đáp trả không phải chỉ bằng tiền lương. Sáu mươi năm sau, các
