ở thang cuốn tại phi trường Charles de Gaulle, lo sợ những gì nàng có thể
tìm thấy trong đó.
Một người tài xế đã đón nàng như ước hẹn, nhưng vì nàng đã không thích
bắt chuyện nên nàng biết sự việc sẽ ra sao khi xe dừng lại bên ngoài Toà Đại
sứ Joran. Hannah ngạc nhiên vì tầm cỡ của nó. Ngôi nhà cổ xinh đẹp nằm
thụt sâu tên đại lộ Maurice Barrès xưa kia là nhà của Aga Khan. Khu vực
của Iraq được dành riêng trọn hai tầng, bằng chứng hiển nhiên tỏ ra người
Jordan không muốn làm trái ý Saddam.
Trong lúc đi vào khu Iraq, người đầu tiên nàng gặp là Abdul Kanuk,
Trưởng phòng Hành chính. Anh ta tất nhiên không có vẻ như một nhà ngoại
giao, và khi anh ta mở miệng, nàng nhận thấy ngay điều đó. Kanuk thông
báo với nàng rằng vị Đại sứ và cô thư ký chính của ông ta là Muna Ahmed
đang bận nhiều cuộc họp cho nên nàng cứ sắp xếp đặt đồ đạc và chờ trong
phòng cho tới lúc được gọi lại.
Chỗ ở chật chội chỉ vừa đủ cho một cái giường và hai cái vali, và rất có
thể, nàng nghĩ, vốn là một phòng chứa đồ trước khi đoàn Iraq dọn đến. Cuối
cùng, khi nàng mở được chiếc vali của Karima Saib, nàng nhanh chóng
khám phá ra rằng những món duy nhất vừa khít trong đó là đôi giày của cô
ta. Hannah không biết có nên thoải mái vì sở thích của Saib hay là lo lắng về
việc nàng đã mang theo quá ít đồ dùng.
Muna Ahmed, cô thư ký chính, gặp nàng trong bếp vào bữa ăn tối hôm ấy.
Dường như các cô thư ký trong Toà Đại sứ được đối xử chẳng khác gì đám
nhân viên phục vụ.
Hannah tìm cách thuyết phục Muna rằng mọi việc đã khá hơn nàng tưởng,
nhất là vì họ chỉ có thể sử dụng khu nhà phụ của Toà Đại sứ Jordan. Muna
giải thích rằng đối với Ngoại giao đoàn Pháp, Đại sứ Iraq chỉ được đối xử
với tư cách một Trưởng ban Lợi ích, mặc dù họ luôn nói với ông ta bằng cái
từ “Thưa ngài” hoặc “Thưa ông Đại sứ”.
Trong mấy ngày đầu tiên với công việc mới, Hannah ngồi trong phòng kế
cận phòng Đại sứ về phía bên kia bàn của Muna. Nàng dùng phần lớn thời
