— Tại sao tôi không được đóng tiền bảo lãnh? Nếu tôi kháng án thì sao?
Tôi có quyền mướn một luật sư mà. Nhưng chúng ta đi đâu thế này?
Cho dù y hỏi nhiều câu như thế, Dollar Bill vẫn không nhận được một câu
trả lời nào. Mặc dầu y không thể trông thấy bất cứ gì bên ngoài các khung
cửa kính mờ bên hông xe, Dollar Bill có thể biết bằng cách nhìn qua phía
trên vai của tài xế khi đến cầu Golden Gate. Trong lúc họ tiếp tục chạy dọc
đường 101, đồng hồ tốc độ lên tới con số chín mươi lần đầu tiên, nhưng
người tài xế không hề vượt khỏi tốc độ giới hạn một lần nào cả.
Hai mươi phút sau khi chiếc xe hơi quẹo khỏi xa lộ tại lối ra Belvedere,
Dollar Bill vẫn không biết mình đang ở đâu. Người tài xế tiếp tục chạy lên
một con đường nhỏ quanh co, cho đến khi chiếc xe giảm tốc độ, trong lúc
một bộ cổng sắt đồ sộ hiện ra lù lù phía trước mắt họ. Người tài xế nháy đèn
hai lần và cổng mở ra để cho chiếc xe hơi tiếp tục cuộc hành trình theo một
đoạn đường rải sỏi dài và thẳng. Ba bốn phút nữa trôi qua trước khi họ dừng
lại trước một ngôi nhà lớn kiểu nông thôn nhắc nhở Dollar Bill nhớ lại thời
thơ ấu của mình ở quận Kerry, lúc bấy giờ mẹ y là một bà giúp việc bếp núc
ở điền trang.
Một trong số người đi kèm với Dollar Bill nhảy ra khỏi xe và mở cửa cho
y. Một người khác chạy ra phía trước lên thềm và bấm một nút chuông,
trong lúc chiếc xe hơi chạy qua bãi sỏi.
Cánh cửa đồ sộ bằng gỗ sồi mở ra cho thấy một viên quản gia mặc một áo
khoác dài màu đen và mang một nơ bướm màu trắng.
— Chào ông O’Reilly, – anh ta nói một cách nghiêm túc với một giọng
Anh ngay cả trước khi Dollar Bill lên tới bậc thềm trên cùng. – Tôi tên là
Charles. Phòng của ông đã được chuẩn bị sẵn sàng. Có lẽ xin ông vui lòng đi
theo tôi.
Dollar Bill theo anh ta vào trong nhà và lên cầu thang rộng không thốt ra
một tiếng nào. Đáng lẽ y đã thử hỏi một vài câu về Charles, nhưng bởi vì
anh ta là người Anh, Dollar Bill không thể trông mong một câu trả lời thành
