trú. Ông đã bỏ cô Muna ở đó để đảm bảo một sự liên lạc. Ông mô tả cô ta là
có thiện ý và chu đáo, người đầu bếp là kinh khủng nhưng tốt bụng, còn anh
tài xế thì đần độn nhưng dũng cảm. Vấn đề duy nhất cần phải cảnh giác là
luôn luôn đề phòng Abdu Kanuk, viên Trưởng phòng Hành chính, một chức
danh tuyệt vời không diễn tả vị trí thực sự của anh ta, năng lực duy nhất của
anh ta chính là anh ta là một người em họ xa của Tổng thống. Viên Thứ
trưởng Ngoại giao cẩn thận không bày tỏ một ý kiến cá nhân nào, nhưng đôi
mắt của ông đã nói với Al Obaydi mọi điều ông ta cần biết. Khi ông ta từ
giã, thư ký của viên Thứ trưởng, cô Saib, đã đưa cho ông ta một tập hồ sơ
khác. Tập hồ sơ này hoá ra đầy những thông tin hữu ích về cách sống ở Paris
mà không cần phải có nhiều bạn bè. Những nơi ông ta sẽ được đón tiếp nồng
hậu và những nơi khác nên tránh xa. Có lẽ cô Saib phải đưa Thuỵ Điển vào
danh sách những nơi cần tránh.
Al Obaydi cảm thấy hơi lo lắng về chuyến đi, trong lúc ông ta không hề
có ý định ở lại Thuỵ Điển lâu hơn vài ba tiếng đồng hồ. Ông ta đã liên lạc
với viên kỹ sư trưởng của Svenhalte AC, người này đã bảo đảm không hề
nhắc nhở tới cú điện thoại trước đó của ông ta với ông Riffat khi ông này trở
lại vào buổi chiều hôm ấy. Ông ta cũng có thể xác nhận rằng bà Bertha, như
ông ta vẫn gọi chiếc tủ sắt, chắc chắn đang trên đường tới Baghdad.
“Các hành khách đi Stockholm…”
Al Obaydi đi xuyên qua phòng đợi tới cửa ra, và sau khi thẻ lên máy bay
được kiểm tra, ông ta ngồi vào một ghế cạnh cửa sổ loại rẻ tiền nhất. Phần
hành trình này sẽ không được xem xét để hoàn lại chi phí.
Trên chuyến bay ngang qua miền Bắc châu Âu, tâm trí của Al Obaydi liên
miên từ công việc ở Baghdad trở lại kỳ nghỉ cuối tuần mà ông ta đã trải qua
với mẹ và em gái. Chính họ đã giúp ông ta đưa ra quyết định cuối cùng. Mẹ
ông ta đã không thích thú với việc rời bỏ ngôi nhà nhỏ nhưng tiện nghi của
họ ở vùng ngoại ô ở Baghdad, và càng không muốn di chuyển qua Paris. Do
đó giờ đây Al Obaydi chấp nhận rằng ông ta không bao giờ có thể hy vọng
đào tẩu; tương lai duy nhất của ông ta đặt vào việc cố gắng tạo nên một vị trí
quyền lực vững chắc trong phạm vi Bộ Ngoại giao. Giờ đây, ông ta luôn tin
