băn khoăn chẳng biết chiếc xe cũ mèm này có thể khởi động được hay
không.
Tất cả dân làng bao quanh chiếc xe đồ sộ màu hồng trong lúc Cohen ngồi
vào ghế tài xế.
Aziz chờ đợi cho đến khi bọn trẻ đổ hết giọt xăng cuối cùng vào thùng.
Đoạn anh ta vặn cái nắp lớn bằng thép lại và nói lớn:
— Chạy đi nào!
Cohen liền quay chìa khoá ở trong công tắc.
Động cơ quay chầm chậm, nhưng không nổ máy. Cohen nhảy ra, nâng
capô lên và yêu cầu Aziz thế chỗ anh ta phía sau tay lái. Anh ta điều chỉnh
một chút sợi dây cua–roa quạt, kiểm tra bình xăng và lau chùi cái bugi cho
sạch mấy hạt cát còn dính trước khi vặn chặt lại. Anh ta ló đầu ra khỏi capô:
— Đề đi, anh bạn Kurd.
Aziz xoay chìa khoá và đạp cần ga. Động cơ quay nhanh hơn một chút
nhưng vẫn chưa chịu khởi động. Sáu chục con mắt bên dưới mũ bê rê chăm
chú nhìn, nhưng không có ý kiến gì trong lúc Cohen bỏ ra mấy phút nữa vào
việc xem xét bình xăng.
— Một lần nữa, và đạp mạnh ga đi, – anh ta nói lớn.
Aziz lại bật công tắc. Tiếng máy xình xịch trở nên mạnh hơn, thế thì đột
nhiên biến thành một tiếng gầm rú trong lúc Aziz nhấn ga. Âm thanh đó lại
càng vang động bởi những tiếng hò reo của dân làng.
Cohen thế chỗ của Aziz ở phía trước và nhấc cần số lên để gài vào số
một. Nhưng chiếc xe không chịu động đậy, trong lúc nó cứ lún sâu hơn
xuống cát. Cohen tắt máy và nhảy ra ngoài. Sáu chục bàn tay áp vào chiếc
xe trong lúc nó được lắc tới lắc lui; thế rồi với một cái xô đẩy mạnh nó được
đưa lên khỏi khe lõm. Những dân làng đẩy nó thêm hai mươi mét nữa rồi
chờ đợi mệnh lệnh kế tiếp của viên Trung sĩ.
Cohen chỉ cô bé đã phân phát thực phẩm. Cô rụt rè tiến tới và anh ta nhấc
cô ta vào phía trước của chiếc xe. Với ngôn ngữ bằng dấu hiệu, Cohen chỉ
