Hannah đóng mạnh khoang hành lý xuống với vẻ xúc động, trước khi tất
cả mọi người cùng nhảy lên phía sau xe.
Aziz chạy trung bình sáu mươi lăm cây số giờ trên con đường quanh co,
ba người còn lại nhìn lảng sang chỗ khác mỗi lần một chiếc xe khác hiện ra
ở chân trời.
Cả bốn người, cùng thưởng thức số trái cây tươi mà Jasmin đã để lại trên
ghế phía trước.
Khi họ chạy qua một bảng chỉ đường cho biết còn cách Tuz Khurmatoo
hai mươi cây số, Scott nói với Aziz:
— Tôi muốn anh dừng lại ở một con đường nhỏ bên ngoài làng và đi vào
đó một mình trước khi chúng ta quyết định lái xe qua thẳng có an toàn hay
không. Anh chớ quên chỉ qua khỏi làng chừng năm cây số là xa lộ, vì vậy rất
có thể nơi đây có bọn lính.
— Còn tới biên giới người Kurd? – Hannah hỏi.
— Khoảng bảy cây số, – Scott nói trong lúc anh tiếp tục nghiên cứu tấm
bản đồ.
Aziz chạy xe thêm hai phút nữa trước khi anh ta đến bờ dốc của một ngọn
đồi và có thể trông thấy hình dáng một ngôi làng nép mình vào thung lũng.
Một lát sau, anh ta cho xe dừng lại bên đường dưới một cây chanh che nắng
cho họ và tránh khỏi con mắt tò mò trong các chiếc xe chạy qua. Aziz thận
trọng lắng nghe những chỉ dẫn của Scott rồi ra khỏi xe và cuốc bộ về hướng
Tuz Khurmatoo.
***
Đại tướng Hamil tức giận đến nghẹn lời khi viên trung uý trẻ thông báo
với ông ta chiếc Cadillac đã chạy qua trạm kiểm soát Khalis gần một giờ
trước, và không một ai trong số quân nhân trực quan tâm đến việc khám xét
