cũng được dùng với ý nghĩa gần như chủ nghĩa cộng sản. Điểm cốt lõi chính
là nền kinh tế không còn được kiểm soát bởi lợi nhuận cá nhân như trong
chủ nghĩa tư bản, và điều này thường liên quan đến việc lập kế hoạch từ
trung ương. Chủ nghĩa cộng sản là một phiên bản thuần khiết hơn, ở đó mọi
tài sản không được sở hữu bởi cá nhân mà bởi cộng đồng. Bài báo của Mises
nói về việc liệu thay thế các thị trường bằng kế hoạch từ trung ương có hiệu
quả hay không, liệu nó có hiệu quả dưới chủ nghĩa xã hội hay là chủ nghĩa
cộng sản nghiêm ngặt. Lập luận của ông đã đặt ra câu hỏi liệu sự tư lợi của
con người có thật sự liên quan đến những vấn đề trên. Ông tin rằng nền kinh
tế chủ nghĩa cộng sản như ở Liên bang Xô viết sẽ thất bại dù mọi người có
vui vẻ chùi dọn nhà vệ sinh quốc gia với mức thù lao rẻ bèo nếu được chính
quyền yêu cầu.
Hãy thử nghĩ về số lượng những quyết định kinh tế được đưa ra hằng
ngày, thậm chí là ở một quốc gia nhỏ nhất: hàng ngàn loại hàng hóa được
bán ra, quyết định mức lương cho các công việc khác nhau, các công ty mới
thành lập rồi nhiều công ty cũ phá sản. Mọi thứ chỉ dễ dàng khi Robinson
Crusoe ở ngoài đảo hoang. Ông ta biết mình thích cá hơn là thịt lợn nhiều
thế nào và vì thế ông ta có thể quyết định xem sẽ dành buổi chiều để vá lưới
đánh cá hay là mài giáo đi săn. Khi một người khác là Thứ Sáu xuất hiện,
mọi thứ trở nên khó khăn hơn bởi vì nhu cầu của người thứ hai cũng cần
được xem xét. Một quốc gia có hàng triệu người thì vấn đề sẽ càng kinh
khủng.
Trong chủ nghĩa tư bản, nhu cầu của con người được điều khiển bằng
giá. Nếu đột nhiên mọi người có nhu cầu mua nhiều đồng hồ cúc cu hơn thì
giá của chúng sẽ tăng lên. Điều này khuyến khích các nhà sản xuất đồng hồ
tăng sản lượng và qua thời gian thì các nhà sản xuất đồ gia dụng cũng
chuyển qua sản xuất đồng hồ. Như thế thì giá lại giảm xuống. Nhu cầu của
người dùng đồng hồ sẽ được thỏa mãn hơn. Thị trường cũng hướng tới việc
sử dụng các vật liệu thô một cách hiệu quả nhất. Thông qua việc mua gỗ,
nhà sản xuất đồng hồ lấy đi của những khách hàng tiềm năng khác như các
nhà sản xuất ghế chẳng hạn. Đó là bởi sản xuất đồng hồ có thể kiếm được
nhiều tiền hơn nên họ sẵn sàng mua gỗ với giá cao hơn. Vì thế, giá cả phân
