công nghệ mới, nó trở nên giống Thụy Sĩ hơn. Trong thực tế, có đủ các loại
rào cản ngăn trở một nước nghèo áp dụng các phương pháp công nghệ tiên
tiến nhất. Đất nước đó có thể thiếu các kỹ năng cần thiết để sử dụng chúng
đúng cách hoặc có thể những công nghệ đó không đem lại hiệu quả về mặt
chi phí cho các doanh nghiệp của nước đó.
Hơn nữa, công nghệ không phải là ngoại sinh: công nghệ được tạo ra
bởi các nhà phát minh và kỹ sư của một xã hội. Vào những năm 1990, nhà
kinh tế học người Mỹ Paul Romer (sinh năm 1955) đã khởi xướng một làn
sóng mới về lý thuyết tăng trưởng, coi công nghệ là “nội sinh” - được tạo ra
trong nền kinh tế. Quan điểm của Romer là tiến bộ công nghệ không giống
như ánh sáng mặt trời. Người ta phát minh ra động cơ xe hơi tốt hơn bởi vì
họ có thể kiếm tiền từ việc bán chúng. Công nghệ đặc biệt bởi một khi đã
được phát hiện ra, nó có thể được sử dụng hết lần này đến lần khác. Khi một
công ty hàng không chi tiền vào nghiên cứu điểm nóng chảy của kim loại,
nó sử dụng kiến thức đó để tạo ra cánh máy bay nhẹ hơn, thứ mà sau đó nó
có thể bán kiếm tiền. Kiến thức tương tự sau đó có thể được một nhà sản
xuất thiết bị nhà bếp sử dụng để tạo ra lò nướng tốt hơn. Nhà sản xuất thiết
bị không cần phải chi tiền để thực hiện nghiên cứu một lần nữa. Điều này
làm cho kiến thức khá khác biệt với hầu hết mọi thứ mà mọi người mua và
bán. Các nhà kinh tế học gọi đó là một hàng hóa “không cạnh tranh”. Tương
phản với nó là một mũi khoan: nếu bạn đang sử dụng mũi khoan, tôi không
thể sử dụng nó, và mũi khoan sẽ bị hao mòn và cuối cùng phải được thay
thế. Tuy nhiên, khi được phát hiện ra, chúng ta sẽ biết điểm nóng chảy của
kim loại mãi mãi và những khám phá mới thêm vào đó, làm tăng lượng kiến
thức của chúng ta mà không có giới hạn.
Bởi vì công nghệ không cạnh tranh và có thể tiếp tục tăng lên, nó dẫn
đến sự giàu có ngày càng tăng lên. Mặc dù vậy, có một khó khăn. Vì một số
lợi ích của một ý tưởng mới thường đến với những người khác chứ không
phải là nhà phát minh ban đầu, nghiên cứu và phát triển có xu hướng xuất
hiện quá ít so với những gì sẽ là tốt nhất cho nền kinh tế nói chung. (Điều
này là một ví dụ về thất bại thị trường, một ý tưởng chúng ta đã thấy khi gặp
Giáo sư Pigou trong Chương 14.) Lý thuyết về công nghệ và tăng trưởng
