chính phủ, giống như chính phủ Tây Ban Nha, quy định hình phạt cho việc
đem vàng và bạc ra khỏi đất nước là cái chết.
Nhưng trong cuốn sách nổi tiếng nhất của ông, Kho báu của nước Anh
từ ngoại thương (England's Treasure by Foreign Trade), Mun nói rằng cách
tốt nhất để nước Anh có được vàng không phải là cách hạn chế kim loại quý
này chảy ra ngoài, càng không phải bằng cách lấy cắp vàng từ tàu nước
ngoài của Drake, mà là bằng cách bán cho người nước ngoài càng nhiều
hàng hóa càng tốt. Các nước làm tốt điều này khi họ làm ra được nhiều hàng
hóa. Mục đích là để đạt được một “cán cân thương mại” dư thừa, trong đó
giá trị xuất khẩu (hàng hóa đi ra) vượt quá mức nhập khẩu (hàng hóa đi
vào). Từ thế kỷ 16, với những con tàu chắc chắn hơn, nhanh hơn, Tây Ban
Nha, Bồ Đào Nha, Anh, Hà Lan và Pháp đã cạnh tranh để thống trị về ngoại
thương nhằm cải thiện cán cân thương mại của họ. Hàng thủ công của họ đi
qua các tuyến mới, vận chuyển đường, vải và vàng trên Đại Tây Dương, và
bắt hàng triệu người châu Phi để bán làm nô lệ cho các chủ đồn điền ở châu
Mỹ.
Chính phủ đã thực hiện các bước, được hỗ trợ bởi những người theo
chủ nghĩa trọng thương, để khuyến khích xuất khẩu và ngăn cản nhập khẩu.
Hàng hóa nhập khẩu phải chịu thuế, làm cho chúng đắt hơn, điều đó khiến
người ta mua thêm hàng hóa sản xuất tại địa phương. Cũng có những luật
“điều chỉnh chi tiêu cá nhân”, cấm các sản phẩm đắt tiền (xa xỉ). Ở nước
Anh, những người khoe khoang có thể bị gông lại vì mặc lụa và xa tanh;
nhiều thứ xa xỉ bất hợp pháp là hàng nhập khẩu từ nước ngoài.
Khi các nhà thám hiểm và quân đội chinh phục được các vùng đất mới,
những người cai trị đã trao cho các thương nhân quyền buôn bán với các
vùng lãnh thổ đó. Những chuyến đi biển rất nguy hiểm, vì vậy không cá
nhân nào muốn tài trợ cho những chuyến đi đó một mình. Những người cai
trị cho phép các thương nhân thành lập các công ty đặc biệt, trong đó một
nhóm các nhà đầu tư đóng góp tiền và mỗi người nhận được một phần lợi
nhuận. Các công ty dẫn đầu cuộc xâm nhập vào các vùng đất hải ngoại,
kiếm được sự giàu có và danh tiếng cho chính bản thân họ và những người
