Đến đầu thế kỷ 17, Bắc Mỹ đã thành một nơi ẩn náu cho các nhóm tôn giáo
đang chạy trốn tình trạng bắt bớ ở châu Âu và tìm kiếm một Miền Đất hứa khác.
Cuộc xâm lấn vĩ đại của dân châu Âu vào vùng châu Mỹ hay Tân Thế giới đã bắt
đầu và những người Quaker nước Anh nằm trong những người đến sớm nhất. Nổi
bật trong số đó là William Penn, người vào năm 1682 đã thiết lập một khu kiều
dân trên mảnh đất ngày nay là tiểu bang Pennsylvania.
Dân khai hoang châu Âu không chỉ mang Kitô giáo đến Bắc Mỹ; họ còn
mang theo một trong những tội ác lớn nhất của loài người: chế độ nô lệ. Chế độ
độc ác đó đã có từ xa xưa và rất phổ biến, tuy nhiên quá trình người châu Âu thực
dân hóa châu Mỹ đã cho nó một thúc đẩy mới. Để khai phá mảnh đất hoang sơ
mà mình mới chiếm được, người châu Âu cần đến những nhân công khổ sai mà
họ có thể thúc ép như súc vật cho đến khi ngã quỵ. Nô lệ là giải pháp và sẵn có
rất nhiều nô lệ như thế vào thời điểm đó.
Những chuyến tàu miệt mài chạy qua vùng biển gọi là Hành lang trung tâm
chở theo hàng triệu nô lệ từ bờ Tây châu Phi sang làm việc trên những cánh đồng
mía ở quần đảo Tây An và các đồn điền ở các bang miền Nam nước Mỹ. Bị cùm
tay vào nhau và quây lại trong các khoang tàu bí hơi, hàng nghìn tù nhân châu
Phi đã mất mạng trên các hành trình băng Đại Tây Dương đó. Nếu thời tiết quá
nguy hiểm thì thuyền trưởng có thể làm tàu nhẹ bót bằng cách ném các chuỗi tù
nhân bị xiềng đó xuống biển. Thà dìm chết nô lệ còn hơn là để sự an toàn của con
tàu bị đe dọa. Tất nhiên đó chỉ là phương sách cuối cùng. Dù sao, các nô lệ cũng
là một loại hàng hóa giá trị. Chỉ cần chở họ đến quần đảo Caribe hay vùng
Carolina là người ta có thể dùng nô lệ đổi lấy các mặt hàng khác như đường và
sọi bông. Đến thế kỷ 18, Vương quốc Anh đã thống trị mặt trận thương mại, giúp
các chủ nô theo Kitô giáo ở Anh và Scotland thu được lợi nhuận khổng lồ. Khi
các chủ nô đó về lại mẫu quốc để sống đời huu trí nhàn tản, họ sẽ xây các cung
điện lộng lẫy cho năm tháng tuổi già của mình, nhiều cung điện đó vẫn đang
duyên dáng tồn tại ở miền quê nước Anh. Làm sao mà các Kitô hữu có thể biện
minh cho sự tham gia của họ vào một ngành kinh doanh độc ác đến vậy?
Như ta đã biết, chế độ nô lệ được xem là một điều đương nhiên theo Kinh
Thánh. Đó là cách vạn vật vận hành. Tuy nó không nhất quán với thông điệp của
Chúa Giê xu, các Kitô hữu đầu tiên vẫn có lý do để bào chữa cho việc họ không
