Không phải ai cũng có tâm thức thoải mái đón nhận một tư tưởng cao xa
như thế nên hình ảnh các vị thần được với tư cách là các biểu tượng cho “Cái Độc
Nhất” tạo ra để mọi người có đối tượng để nhìn vào và quán tưởng. Hãy nhớ
rằng: biểu tượng là một đối tượng đại diện và kết nối ta với một ý tưởng lớn.
Hindu giáo có hàng ngàn vị thần linh và hàng ngàn hình ảnh để bạn lựa chọn, tất
cả được tạo tác để hướng suy nghĩ của các tín đồ về Cái Độc Nhất, thông qua nó,
vạn vật trở nên hiện hữu.
Nếu bạn muốn biết các thần linh Hindu giáo trông ra sao, bạn có thể tìm
thấy họ trong các đền thờ, do đó hãy cùng đến đền thờ gần nhất. Chúng ta sẽ
bước lên các bậc tam cấp đến thềm điện, cởi giày dép và đi chân trần vào trong.
Chúng ta vào đến chính điện và ở cuối điện, trên vài bậc tam cấp nữa là một điện
thờ một hay nhiều vị thần bảo hộ ngôi đền. Những ngôi đền lớn ở Ấn Độ thờ rất
nhiều vị thần khác nhau. Còn ngôi đền chúng ta đang ghé thăm chỉ thờ ba vị rất
nổi tiếng và quan trọng.
Ở đây có bức tượng một người đàn ông nhảy múa có ba mắt và bốn tay, từ
đầu tượng chảy ra dòng sông nổi tiếng nhất Ấn Độ, sông Hằng. Bên này là bức
tượng với thân người to lớn, bụng bự và đầu của con voi. Nhưng khám phá gây
bối rối nhất phải là một bức tranh vẽ hình một phụ nữ có lưỡi thè ra hết cỡ; bà có
bốn tay, một tay cầm thanh gươm sắc nhọn và những tay khác nắm vài thủ cấp
còn đang nhỏ máu.
Hình người nhảy múa có ba mắt, bốn tay chính là thần Shiva, vị thần Hủy
diệt. Thần đầu voi là Ganesh, một trong các con trai của thần Shiva với vợ là nữ
thần Parvati. Người phụ nữ bốn tay cầm vài thủ cấp kia là Kali, một bà vợ khác
của thần Shiva. Sở dĩ thần Ganesh mang đầu voi là vì một ngày nọ, cha ngài đã
không nhận ra con trai mình nên đã chém bay đầu ngài. Khi nhận ra sai lầm của
mình, Shiva đã hứa sẽ hồi sinh cho Ganesh và gắn cho ngài đầu của sinh vật đầu
tiên mà ngài bắt gặp; và đó là một con voi. Và hợp với một người từng trải qua
một thách thức ra trò như vậy, Ganesh là một vị thần bình dân và dễ gần, giúp đỡ
các tín đồ đương đầu với những thử thách họ gặp trong đời.
Câu chuyện của thần Kali thì dữ dội hơn. Các vị thần trong Hindu giáo có
năng lực biến thân mạnh mẽ và Kali chính là một trong các hóa thân của mẫu
thần, khía cạnh tính nữ của Đấng nhất thể. Trong một trận chiến của Kali với quỷ
