Chương 18
Tan tầm, một đời sống xã hội khác hiện ra trong công viên Quảng trường
Tompkins ở khu East Village. Những cặp vợ chồng trẻ, có cặp mặc đồ Brooks
Brothers, có cặp đeo khuyên, xăm trổ đầy người, đây những chiếc xe nôi chở
trẻ em. Các nhạc sĩ, các đôi yêu nhau, những nhóm thanh niên mười tám, đôi
mươi trở về nhà sau một ngày làm những công việc đáng ghét, lòng ngập tràn
niềm vui trước những gì mà buổi tối có thể mở ra. Lan tỏa mùi nước sốt xúc
xích, mùi cà ri và trầm hương.
Fred Dellray ngồi trên chiếc ghế dài gần một cây du to, tán xòa rộng. Lúc
mới đến, anh ta đã đánh mắt nhìn tấm bảng, biết được rằng tại nơi đây, vào
năm 1966, người sáng lập phong trào Hari Krishna đã đọc châm ngôn của
dòng này, lần đầu tiên bên ngoài Ấn Độ.
Anh ta chưa từng biết điều ấy. Dellray thích triết lý thế tục hơn thần học,
nhưng cũng đã nghiên cứu tất cả các tôn giáo lớn và biết dòng Hari Krishna
có bốn nguyên tắc cơ bản để đi theo Đạt Ma - con đường đạo đức ngay thẳng:
lòng nhân từ, sự tự chủ, tính trung thực và thanh sạch cả về thể xác lẫn linh
hồn.
Anh ta đang ngẫm nghĩ về những phẩm chất ấy và cái cách chúng được
nhắc tới ở thành phố New York ngày nay so với ở Nam Á, thì nghe tiếng
bước chân lệt sệt từ đằng sau.
Bàn tay anh ta thậm chí chưa vươn được nửa chừng tới khẩu súng, giọng
nói đã cất lên, “Fred.”
Dellray hết sức bối rối vì bị bắt gặp lúc đang mất cảnh giác. William Brent
chẳng phải mối đe dọa, nhưng trước đây gã có thể dễ dàng trở thành mối đe
dọa.
