“Một trăm ngàn. Trả trước. Và ông có được sự đảm bảo. Tôi sẽ kiếm được
cho ông thứ gì đó.”
Một trăm ngàn đô la?
“Đơn giản là không có, William.” Dellray nói, không suy nghĩ gì về cái
tên mà hàng năm nay có thể Brent đã chẳng còn dùng đến. “Khoản đó nhiều
hơn toàn bộ ngân quỹ dành cho các tay trong của chúng tôi. Khoản đó nhiều
hơn toàn bộ ngân quỹ dành cho các tay trong của bất cứ chỗ nào.”
“Hừm.” Brent không nói gì cả. Đấy chính xác là thái độ của bản thân Fred
Dellray, nếu anh ta ở vị trí bên kia của cuộc thương lượng.
Viên mật vụ ngồi vươn về phía trước, đan hai bàn tay xương xẩu vào
nhau. “Cho tôi một phút.” Giống như Jeep ở tiệm ăn hôi hám lúc nãy, Dellray
đứng lên, bước qua mặt một người đi ván trượt, hai cô gái châu Á khúc khích
cười và một anh chàng chìa ra các tờ rơi, trông hớn hở đến kỳ lạ, coi sự
nghiệp của mình là ngày tận thế năm 2012. Đến gần cái cây Đạt Ma, anh ta
rút điện thoại ra gọi.
“Tucker McDaniel đây.” Câu chào ngắn gọn, lạnh nhạt.
“Fred đây!”
“Anh kiếm được gì à?” Giọng viên Phó Trưởng văn phòng nghe có vẻ
ngạc nhiên.
“Có thể. Một tay trong của tôi, dạo trước. Chưa có gì cụ thể. Nhưng gã
vốn vẫn đáng tin cậy. Mỗi tội gã muốn tiền.”
“Bao nhiêu?”
“Chúng ta có được bao nhiêu?” McDaniel im lặng một chút. “Không
nhiều. Cái gã nắm giữ giá trị lắm à?”
“Chưa có gì cả.”
“Tin, địa điểm, hành động, các con số? Văn bản?… Có gì chưa?”
Giống như máy tính đang chạy một danh sách dữ liệu.
“Chưa, Tucker. Chưa có gì cả. Nó giống như một khoản đầu tư.”
Cuối cùng, viên Phó Trưởng văn phòng nói, “Tôi có thể chi sáu, cũng có
thể là tám ngàn.”
“Thế thôi ư?”
“Quỷ tha ma bắt, gã muốn ngần nào chứ?”
