“Chúng tôi đang thương lượng.”
“Thực tế, chúng ta phải dàn xếp con số cuối cùng cho vụ này, Fred ạ.
Chúng ta không có chuẩn bị trước. Anh biết đấy.”
Việc McDaniel không muốn chi trả đột ngột trở nên rõ ràng. Anh ta đã
dồn tất cả kinh phí hoạt động của văn phòng cho SIGINT cùng các nhóm C
và T. Đương nhiên, một trong những khoản đầu tiên anh ta giật ra là ngân quỹ
cho chỉ điểm.
“Khởi đầu sáu ngàn. Để xem hàng hóa thế nào. Nếu ngon lành, tôi có thể
chi chín hoặc mười ngàn. Thậm chí chừng đó đã là căng cho tôi lắm rồi!”
“Tôi nghĩ là hắn sẽ khám phá được điều gì đó, Tucker.”
“Chà, chờ xem bằng chứng đã… Giữ máy nhá… Được rồi, Fred, C và T
đang gọi. Tôi phải trả lời bọn họ.”
Cách.
Dellray đóng điện thoại lại và đứng đấy một lát, đăm đăm nhìn vào cái
cây. Văng vẳng bên tai anh ta, “Bà ấy hết sức tài ba, quý vị biết đấy, nhưng
có chuyện này xem ra không chính xác… không, đó là lịch của người Maya,
tôi muốn nói là, có thể Nostradamus… điều đó hoàn toàn sai lầm… ồ, mày đã
đi đâu vậy, chó?…”
Nhưng những gì anh ta đang thực sự nghe thấy là giọng người cộng sự ở
FBI nói cách đấy mấy năm. “Không vấn đề gì, Fred, tôi sẽ thay anh.” Và thực
hiện chuyến đi mà Dellray được phân công trước đó.
Rồi anh ta nghe thấy giọng viên đặc vụ phụ trách văn phòng New York nói
hai ngày sau, cái giọng nghẹn ngào, thông báo với Dellray rằng người cộng
sự kia là một trong số các nạn nhân bị thiệt mạng trong vụ đánh bom khủng
bố vào tòa nhà Cơ quan Điều tra Liên bang ở thành phố Oklahoma. Người
cộng sự kia đã có mặt tại phòng họp mà Dellray đáng lẽ phải có mặt.
Tại thời điểm ấy, Fred Dellray, trong phòng họp của bản thân mình, đầy đủ
tiện nghi, máy điều hòa không khí chạy ro ro, cách hố bom nghi ngút khói
hàng dặm, đã quyết định rằng, từ bấy giờ trở đi, một ưu tiên trong sự nghiệp
thực thi pháp luật của anh ta sẽ là truy nã những kẻ khủng bố và tất cả những
kẻ sát hại người lương thiện nhân danh lý tưởng này nọ, chính trị, xã hội, hay
tôn giáo, bất kể.
