nhất thế giới. Tôi kiếm sống chính xác bằng công việc từ thuở nhỏ tôi đã
muốn làm, chế tạo máy phát điện, động cơ, bóng đèn…”
“Anh tự chế tạo bóng đèn à?”
“Chỉ hai lần gây hỏa hoạn cho phòng ngủ của tôi thôi. Chà, ba lần, nhưng
chúng tôi chỉ phải gọi cứu hỏa hai lần.”
Sachs nhìn bức ảnh Edison treo trên tường.
“Vị anh hùng của tôi.” Sommers nói. “Người đàn ông đầy sức hấp dẫn.”
“Andi Jessen cũng treo cái gì đó về ông ấy trên tường. Một bức ảnh chụp
lưới điện.”
“Đó là chữ ký nguyên bản của Thomas Alva… Nhưng tôi có thể nói
Jessen giống Sumurl Insull hơn.”
“Ai cơ?”
“Edison là nhà khoa học, Insull là nhà kinh doanh. Ông ta phụ trách Liên
hợp Edisơn và tạo ra dịch vụ cung cấp điện độc quyền lớn đầu tiên. Cung cấp
điện cho hệ thống tàu điện Chicago, giới thiệu những thiết bị điện đầu tiên
một cách thực tiễn, ví dụ bàn là, để mọi người phải mê mẩn điện. Ông ta quả
là thiên tài. Nhưng cuối cùng ông ta đã thất bại. Chuyện này nghe có vẻ quen
hả? Ông ta đã sử dụng đòn bẩy tài chính quá mức và khi cuộc Đại Suy thoái
xảy ra, công ty sụp đổ làm hàng trăm nghìn cổ đông không còn gì. Hơi giống
trường hợp Enron. Cô muốn biết chút thông tin chẳng mấy ý nghĩa chứ?
Công ty kiểm toán Arthur Aniterson dính líu đến cả Insull lẫn Enron.”
“Nhưng tôi? Tôi để việc kinh doanh cho những người khác. Tôi chỉ làm ra
cái nọ cái kia. Chín mươi chín phần trăm là vô nghĩa. Nhưng… chà, tôi đã có
hai mươi tám bằng sáng chế mang tên mình, tạo ra gần chín mươi quy trình
và sản phẩm ở Algonquin. Một số người ngồi trước ti vi hay chơi video game
để giải trí. Tôi thì… ờ, sáng chế các thứ.” Sommers chỉ cái hộp các tông lớn,
đầy ắp những mảnh giấy vuông và chữ nhật. “Đó là Hồ sơ Giấy ăn.”
“Cái gì?”
“Những lúc ở tiệm cà phê Starbuck hay tiệm bán thức ăn, nếu nảy ra một ý
tưởng, tôi ghi nó vào tờ giấy ăn, và trở về đây khai triển nó. Nhưng tôi giữ lại
bản ghi ý tưởng ban đầu, ném nó vào kia.”
“Vậy nếu có một bảo tàng về anh, trong bảo tàng sẽ có Phòng Giấy ăn.”
