“Chuyện xảy ra như thế nào?” Anh ta hỏi gấp gáp.
“Tôi chỉ nghe nói là bọn chúng vào Công viên Trung tâm, ngay gần chỗ
hai ông thượng nghị sĩ được Tổng thống cử tới phát biểu ở lễ mít tinh ấy.
Trưởng văn phòng muốn ông sang văn phòng ông ấy. Bây giờ.”
“Có thương vong không?” Dellray hoang mang thì thào.
“Tôi không biết.”
Gương mặt nghiêm trang, viên mật vụ cao lêu đêu đứng dậy. Anh ta vội vã
đi xuôi theo hành lang. Anh ta đi như nhảy chân sáo, cái cách mà anh ta hay
đi. Cái cách đi, tất nhiên, của thanh niên đường phố.
Cái cách đi mà anh ta từ đây sẽ giã biệt. Anh ta đã phát hiện ra manh mối
quan trọng giúp tóm cổ được Thợ Đồng Hồ. Nhưng anh ta đã thất bại với
nhiệm vụ chính: phát hiện ra nhóm khủng bố.
Và đó là việc McDaniel sẽ dùng để đóng đinh Dellray vào giá chữ thập…
bằng cái cách hăng hái mà buồn rầu, mạnh mẽ mà khôn khéo của anh ta.
Thôi, cứ tiếp tục điều tra, Fred. Anh đang làm tồi đấy.
Dellray vừa bước đi vừa liếc nhìn vào các văn phòng, tìm kiếm người nào
đấy để hỏi thăm về sự kiện kia. Nhưng không thấy bất cứ ai cả. Đã hết giờ
làm việc, tuy nhiên, anh ta nghĩ, khả năng cao hơn là mọi người đều đã phóng
tới Công viên Trung tâm sau khi Công lý cho Trái đất bị phát hiện. Đó có lẽ
là dấu hiệu rõ ràng nhất chỉ ra rằng sự nghiệp của anh ta chấm dứt rồi: Thậm
chí không một ai gọi cho anh ta yêu cầu anh ta tham gia chiến dịch.
Tất nhiên, còn có thể có lý do khác nữa cho việc này và cho việc triệu tập
của Trưởng văn phòng: Khoản một trăm ngàn đô la bị đánh cắp.
Thằng cha đó đã nghĩ đến cái quái quỷ gì? Dellray đã hành động vì thành
phố anh ta yêu quý, vì nhân dân anh ta thề sẽ bảo vệ. Nhưng liệu thằng cha
đó có thực sự nghĩ anh ta định ẵm món tiền cao chạy xa bay không? Đặc biệt
với một Phó Trưởng văn phòng vốn vẫn muốn anh ta bị bật bãi và nghiền
ngẫm giấy tờ tài liệu của nhân viên y như con nghiện nghiền ngẫm trò chơi ô
chữ vậy.
Anh ta có thể thương lượng để thoát tù được không?
Anh ta không chắc chắn. Với sai lầm trong vụ Công lý cho Trái đất, uy tín
của anh ta thực sự xuống thấp rồi.
