Thượng Hải, Nam Kinh và Vũ Hán cộng chung tương đương như dân số của
New York, Los Angeles và Washington của nước ta. Và ba thành phố ấy
chính là cột sống của nền công nghệ và tài chính của Trung quốc. Chỉ cần
mất đi một trong ba thành phố ấy đã gây thiệt hại trầm trọng cho kinh tế
Trung quốc rồi. Còn nếu mất cả ba…” Brenthoven bỏ lửng câu cuối.
“Đây là ác mộng của Trung quốc rồi.” Tổng thống nói. “Trong ngắn hạn là
hằng triệu nhân mạng và thiệt hại nặng nề cho hạ tầng cơ sở quốc gia, tiếp
theo là kinh tế suy sụp.”
“Đúng là như vậy, thưa ngài Tổng Thống.” Brenthoven nói. “Chưa hẳn là
tận thế cho người Trung quốc, nhưng cũng gần như thế rồi.”
Tổng thống Wainwright lắc đầu. “Đã vậy, tại sao họ lại xây cái quỷ ấy
chứ? Người Trung quốc có thể là đủ thứ, nhưng họ không phải là kẻ ngốc.
Tại sao họ lại đặt bấy nhiêu dân chúng vào hiểm cảnh như thế?”
“Có lẽ họ cho rằng họ đã loại bỏ tất cả mọi may rũi rồi.” Bà bộ trưởng
Quốc Phòng nói. “Trên phương diện kiến trúc, đập Tam Hiệp được xây kiên
cố hơn là cần thiết một cách đáng kể. Họ đã dự phòng cho địa chấn và các
loại thiên tai khác và, ngoài trừ vũ khí hạt nhân, thật ra chẳng có bao nhiêu
bom hay phi đạn có thể tạo sứt mẻ nghiêm trọng nào cho nó. Có lẽ bộ Chính
Trị Trung quốc cảm thấy họ đã tính đến hết mọi khía cạnh rồi.”
“Nhưng mà họ không tính đến cái đầu đạn mới của Ấn Độ.” Tổng thống
tiếp lời.
“Rõ ràng là không có tính đến.” Brenthoven nói.
Tổng thống Wainwright nhìn sững suốt một lúc lâu vào cái màn hình rộng
cả vách tường, rồi nói. “Chính phủ Trung quốc sẽ phản ứng như thế nào, nếu
Ấn Độ thành công trong kế hoạch này?”
“Đó chính là câu hỏi lớn nhất.” Viên Cố Vấn An Ninh Quốc Gia nói.
“Ngài sẽ phản ứng ra sao trong trường hợp như thế, thưa ngài? Trong giả
thuyết mà Hoa Kỳ đang chiến đấu với một đối thủ nào đó và đột nhiên,
không một lời cảnh báo, đối thủ của chúng ta quét tan New York, Los
Angeles và Washington, giết mất khoảng một phần ba dân chúng của nước ta.
Ngài sẽ phản kích như thế nào, thưa ngài?”
“Tôi nghĩ mình là một người ưa chuộng hòa bình.” Tổng thống nói.
