Brenthoven đảo nhanh mắt quanh văn phòng được trang trí thật lịch sự.
“Tôi không muốn tỏ vẻ cường điệu, thưa bà đại sứ, nhưng mà căn phòng này
có an toàn không?”
Câu hỏi khiến bà đại sứ nhướng mày. Bà nói. “Nó cũng khá an toàn. Mỗi
ngày văn phòng tôi đều được rà soát máy nghe lén và nhân viên an ninh của
chúng tôi sử dụng những biện pháp đặc biệt để phá các phương pháp theo dõi
khác. Tôi tin tưởng ông cũng quen thuộc với các biện pháp tương tự trong
các kiến trúc của chính phủ các ông.”
“Dĩ nhiên.” Brenthoven đáp.
“Và tôi cũng biết rằng,” bà đại sứ nói tiếp, “ông cũng rõ là các phương
pháp chỉ làm giảm bớt nguy cơ bị địch thủ theo dõi thôi. Chúng không thể
nào bảo đảm không bị nghe lén được.”
Viên Cố Vấn An Ninh Quốc Gia Mỹ ngập ngừng. Hắn không phải là một
đại diện của bộ Ngoại Giao, mà hắn cũng không có ủy nhiệm thư của bộ
Ngoại Giao. Hắn cũng không phải là một bằng hữu được tin cậy của chính
phủ Ấn Độ, và vì vậy nghi thức ngoại giao không cho phép hắn yêu cầu được
sử dụng cái gọi là “bọt nước” của tòa sứ quán.
Như hầu hết các sứ quán trên thế giới, tòa sứ quán Ấn Độ được trang bị
một phòng cách âm làm bằng Plexiglas được sơn một lớp hợp chất đặc biệt
để chống lại bức xạ điện từ. Theo tiếng lóng của giới ngoại giao, một căn
phòng như thế thường được gọi là “bọt nước”. Trên lý thuyết, một cái bọt
nước được thiết kế đúng đắn sẽ miễn dịch với các dụng cụ theo dõi từ bên
ngoài, và gần như không thể nào bị cài đặt máy nghe lén ở bên trong. Trên
thực tế, tiến triển kỹ thuật không ngừng khiến cho bất cứ căn phòng nào, cho
dù được bảo vệ kỹ lưỡng đến đâu, cũng có nguy cơ bị nghe lén. Mặc dù vậy,
một căn bọt nước được bảo quản tốt đã gần như đạt đến mức an toàn tuyệt
đối rồi.
Đại sứ Shankar đã thấy ánh mắt của Brenthoven đã đảo quanh phòng bà
không mấy kín đáo. Và bà không hoài nghi rằng hắn đang tìm cách để được
bà mời dùng căn bọt nước của sứ quán. Nhưng hắn đã xin hẹn rất gấp gáp và
đã bỏ qua nhiều quy củ ngoại giao và chính trị. Hắn cũng không hề gợi ý về
đề tài hắn định bàn thảo; điều này làm bà và viên phó đại sứ không có bất kỳ
