Hoàng lên ngôi. Nhưng, sự thái bình mà các nhà đương chức cố biểu
dương, ca tụng kia, quần chúng lấy làm ngờ. Tin đồn về cuộc khởi biến của
Đông Hải Vương cùng cái dã tâm Trần Thủ Độ muốn thoán ngôi nhà Lý
hằng ngày chẳng vẫn làm cho nhân tâm phải xao xuyến đó ư? Dù vậy,
những cuộc vui bao giờ cũng vẫn là sở thích của dân chúng hiếu kỳ. Người
ta hãy gác mọi chuyện quan trọng ra, kéo nhau đi xem đã, đi để tìm lấy một
chút tưng bừng cho cuộc đời tẻ ngắt, đi để kiếm lấy ít cảm giác tân kỳ.
Bỗng, văng vẳng từ phía sông Tô Lịch đưa lại, tiếng bát âm mỗi lúc một
gần. Rồi, đoàn ba con rồng lửa sừng sững tiến vào hồ Lãng Bạc... Một tiếng
pháo hiệu... Chừng hai trăm chiến thuyền, từ trước vẫn nấp trong các bóng
cây rậm ven hồ, nhất thời ùa ra đón giá. Những tiếng hô "vạn tuế" vang vào
trong bờ, lây sang bách tính, ầm ầm như sấm dậy...
Chiến thuyền dạt ra làm hai cánh, kèm ba con hỏa long tiến tại nhà thủy
tạ. Ba quân tấu khúc Quân thiều. Khi thuyền rồng áp mạn, Chiêu Thánh
Công chúa (tức Lý Chiêu Hoàng), vận toàn sắc trắng, tha thướt lên lầu. Bốn
tên cung nữ xúm quanh bưng các ngự dụng và gánh những đôi lư trầm tỏa
khói thơm tho...
Trần Thủ Độ, mặc đai nhung trang, tiến lên sau rồi đến mấy vị lão thành
văn võ. Nhã nhạc cử khúc Thái bình, trận bão hoan hô lại vang lừng bốn
phía... Nghe giọng kim sang sảng, người ta nhận ra rằng hai đội thủy binh
kia đều là cung nữ trá hình. Tiếng nhã nhạc, tiếng hoan hô vừa dứt, Thủ Độ
truyền phát ống lệnh. Tức thời, đoàn thuyền chiến, bên đèn xanh, bên đèn
đỏ, dàn thành trận thế, hăm hở ra khơi...
Ống lệnh thứ hai nổ cuộc thủy chiến, hay nói là tấn trò "Triệt Giang đoạt
A Đẩu" bắt đầu. Những hỏa hổ bắn ra như mưa lửa, tiếng chiêng trống,
tiếng hò reo vỡ lở. Mặt hồ nổi sóng như phiến xà cừ vỡ nát tan tành. Sau
một cuộc xung phong dữ dội, đoàn thuyền xanh, quân Đông Ngô, dần dần
thua chạy. Binh Hán đồng thanh ca khúc khải hoàn. Triệu Tử Long bồng A
Đẩu ra bằng rơm, kéo sĩ tốt về lĩnh thưởng.
