Ý miệt thị của bà đối với con dâu, khởi đầu từ lúc họ vừa quen biết
nhau, nặng nề thêm nhiều khi bà hiểu rõ hơn tính tình cô qua nửa năm họ
sống chung dưới một mái nhà. Cho dù xét đến tư cách lịch sử của con dâu
hoặc tình cảm của bà mẹ, có lẽ hai phụ nữ vẫn cảm thấy không thể sống
chung với nhau trong thời gian dài đến thế, nếu không xảy ra một hoàn
cảnh đặ biệt mà-theo mơ tưởng của bà- sẽ tạo điều kiện hợp lệ để các con
bà tiếp tục lưu lại Norland.
Hoàn cảnh này là tình thân ngay càng thắm thiết giữa cô con gái lớn của
bà và anh trai cô vợ John Daswood, một thanh niên hòa nhã và dễ mến,
được giới thiệu với họ ít lâu sau khi em gái anh dời đến tại Norland, và từ
lúc ấy anh này đã thường lui tới.
Vài bà mẹ khác hẳn đã khuyến khích hai người thân thiện với nhau
thêm qua động lực tư lợi, vì Edward Ferras là trưởng nam của một ông bố
rất giàu đã qua đời; trong khi vài người khác hẳn đã kiềm chế bởi lý do
thận trọng, vì cả gia sản của anh, ngoại trừ những món tiền vặt vãnh, tùy
thuộc vào ý muốn của bà mẹ. Những ý kiến theo chiều nào cũng không ảnh
hưởng đến bà Daswood. Đối với bà, nếu anh có tư cách dễ thương, nếu anh
yêu con gái bà, và nếu Elinor đáp lại anh, thế là đủ. Điều này đi ngược lại
mọi chủ kiến của bà răng cách biệt giàu nghèo sẽ khiến mọi đôi lứa phải
chia tay dù tính khí có tương đồng nhau; và rằng tính tình của Elinor hẳn
không được người đã quen biết cô đánh giá cao, mà theo bà điều này hoàn
toàn không đúng.
Anh Edward Ferras không được ai, dù khoan dung hoặc khôn khéo,
chấm điểm cao để giới thiệu với người khác. Anh không đẹp trai, và cung
cách của anh đòi hỏi người ta phải thân thiết với anh mới mến anh được.
Anh thiếu tự tin để công tâm với chính mình;nhưng khi anh trấn áp tính cả
thẹn cố hữu, tư cách anh cho thấy mọi dấu hiệu của một tâm hồn cởi mở,
thân ái. Anh có tính cảm thông với người, và nền giáo dục anh nhận được
giúp anh càng dễ cảm thông. Nhưng anh không có đủ khả năng hoặc tính
