vui hơn.
Hai cô này rất được cảm tình của Phu nhân Middleton; bà rất mến tính
chuyên cần của hai cô, nên mặc dù Lucy chắc chắn không được thanh lịch
và cô chị không được ngay cả dịu dàng, Phu nhân và Ngài John vẫn sẵn
lòng mời hai cô lưu lại Phố Conduit một hoặc hai tuần. Điều này đặc biệt
thuận lợi cho hai cô nhà Steele, ngay sau khi nhận lời mời của vợ chồng
John Daswood, là họ đến vài ngày trước khi bữa tiệc diễn ra.
Tư cách của hai cô nhà Steele đối với cô Daswood - là hai đứa cháu của
người đã chăm sóc anh của cô trong nhiều năm - chưa xứng đáng để được
mời đến bàn tiệc của cô. Chỉ vì họ là khách của Phu nhân Middleton, nên
cô phải tiếp đãi. Lucy đã từ lâu muốn gia đình biết đến cô, muốn biết thêm
về tính cách của họ và các khó khăn của chính mình, nên cô chưa từng
trong đời cảm thấy hạnh phúc như thế khi nhận thiếp mời của cô John
Daswood.
Cảm nghĩ của Elinor thì khác hẳn. Cô lập tức nghĩ ra rằng Edward đang
ở với mẹ anh, vì mẹ anh được mời đến bữa tiệc do em gái anh tổ chức, anh
cũng sẽ phải được mời; và cô sẽ gặp lại anh lần đầu tiên cùng với sự hiện
diện của Lucy! Cô không biết mình sẽ phải chịu đựng ra sao!
Có lẽ các âu lo này không hoàn toàn dựa trên lý lẽ, chắc chắn không dựa
trên sự thật chút nào. Tuy nhiên, các âu lo này được giải tỏa không do cô
suy nghĩ lại, mà qua lòng tốt của Lucy. Cô này tin mình sẽ chịu thất vọng
não nề khi kể với Elinor rằng chắc chắn Edward sẽ không đến Phố Harley 2
ngày Thứ Ba sắp đến, và cô còn hy vọng mang nỗi đau đớn đi xa hơn khi
muốn Elinor tin rằng anh phải vắng mặt do tình cảm sâu đậm của anh dành
cho cô, mà anh không thể giấu diếm nếu họ ở bên nhau.
Ngày Thứ Ba quan trọng đã đến để giới thiệu hai cô gái trẻ cho bà mẹ
chồng kinh khiếp.
