mà hài lòng khi nhớ đến phong thái khoáng đạt, thú thưởng thức giản đơn
và cảm nghĩ khiêm tốn của Edward.
Về Edward, hoặc ít nhất về vài mối quan tâm của anh, bây giờ Elinor
được biết qua Đại tá Brandon, vì gần đây ông có ghé qua Dorsetshire. Đã
xem cô là người bạn không vụ lợi của anh Ferrars và là người bạn tâm tình
của mình, ông nói với cô nhiều về Tư dinh Cha xứ Delaford, mô tả các
thiếu kém, cho cô biết ông định làm gì để nâng cấp. Thái độ của ông đối
với cô trong các cuộc trò chuyện này cũng như về những chi tiết khác, tính
cách vui vẻ bộc lộ với cô chỉ sau thời gian mười ngày xa cách, ý thích sẵn
sàng tiếp chuyện với cô, và sự tôn trọng ý kiến của cô - tất cả đều minh
chứng cho bà Jennings tin là ông yêu cô.
Có lẽ thế cũng đủ khiến Elinor trở nên nghi ngờ với chính mình, nếu
như ngay từ đầu cô không tin Marianne là người ông yêu. Nhưng thật ra, ý
nghĩ kia không hề len lỏi vào đầu cô, cho đến khi bà Jennins nhận xét.
Nhưng cô vẫn tin trong hai người, mình là người quan sát tốt hơn: cô nhìn
ánh mắt của ông trong khi bà Jennings chỉ nghĩ đến cử chỉ của ông. Ánh
mắt của ông khi lo lắng cho tinh thần và sức khỏe của Marianne thoát khỏi
sự quan sát của bà vì không thể diễn tả bằng lời. Riêng cô có thể thấy trong
ánh mắt này các ý tình nhạy bén và vẻ hốt hoảng không cần thiết của một
người đang yêu.
° ° °
Trong ngày thứ ba và thứ tư sau khi Marianne đến, cô em có hai buổi
chiều tà dạo chơi không chỉ trên con đường cuội sỏi, mà khắp cả cánh
đồng, đặc biệt ở những khu vực xa nơi mà cây cối cao nhất, cỏ um tùm nhất
và ẩm ướt nhất. Cách đi dạo này, cộng thêm thiếu cẩn thận khi giày vớ bị
ẩm ướt, đã khiến cô bị một cơn cảm cúm mà trong một, hai ngày đầu cô
xem thường hoặc phủ nhận, rồi trở nên nặng thêm trong nỗi âu lo của mọi
người. Thuốc men đến từ mọi nơi, nhưng như thường lệ, đều bị từ chối. Cô
em tin là dù có nặng và bị sốt cộng thêm nhức mỏi chân tay, chứng ho và
