Chương 7
N
gay sáng sớm, mọi người đã tụ tập thành từng nhóm nhỏ túm tụm trên
quảng trường làng Saint- Victor. Đêm hôm trước Lawrence đã vội vàng lên
đỉnh Mercantour. Hỗ trợ, hoàn thành nốt việc kiểm soát bầy chó săn, canh
chừng các vùng phụ cận, bảo vệ chúng trước mọi ý định đột nhập. Trên
nguyên tắc, cuộc săn lùng chỉ bao trùm phạm vi làng Saint-Victor. Trên
nguyên tắc, những người thợ săn sẽ không phiêu lưu vào khu Mercantour.
Trên nguyên tắc, người ta căn cứ vào một con vật mất tích từ mùa đông
năm ngoái, hoặc một con mới đến từ Abruzzes. Trên nguyên tắc, những con
sói thuộc khu Bảo tồn sẽ không bị đụng đến. Tạm thời là vậy. Nhưng không
thể nhầm lẫn được biểu hiện của những gương mặt, những cặp mắt he hé,
sự im lặng chờ đợi: đó là chiến tranh. Những khẩu súng trường mũi chúc
xuống trên cánh tay hoặc đeo hờ trên bả vai, đám đàn ông nghênh ngang đi
lại trên quảng trường quanh đài phun nước. Họ chờ đợi tín hiệu tập trung,
sẽ có nhiều nhóm cùng xuất phát một lúc, từ làng Saint- Martin, Puyglron,
Thorailles, Beauval và Pierrefort. Cánh đàn ông làng Saint-Victor, theo tin
mới nhất, sẽ đi cùng với nhóm của làng Saint-Martin.
Đó là chiến tranh.
Chín triệu rưỡi đầu cừu. Bốn mươi con sói.
Camille, ngồi một bàn riêng rẽ trong quán cà phê, dõi theo qua cửa kính
sự chuẩn bị võ trang, những gương mặt cả quyết, những dấu hiệu thông
đồng rất đàn ông, tiếng chó sủa ăng ẳng. Ông Canh đêm không hưởng ứng
lời kêu gọi tập trung, cả Soliman cũng vậy. Vậy là người chăn cừu uy
nghiêm nhất làng đã không gia nhập cuộc săn, theo lệnh của Suzanne
