thứ ba). Như vậy, trong khi Hệ thống thứ ba chịu trách nhiệm về các vấn đề
của “nội bộ và hiện tại”, thì Hệ thống thứ tư (“tình báo”) lại chỉ liên quan tới
các vấn đề về “ngoại cảnh và tương lai”. Ngoài ra (đây cũng là khía cạnh
cho thấy sự khác biệt hoàn toàn giữa quan điểm của đa số những người khác
và quan điểm riêng của Beer về tình báo), ông còn cho rằng bộ phận này
không chỉ đảm trách việc xử lý các thông tin được môi trường bên ngoài
chuyển tới mà còn phải truyền tải thông tin ra môi trường bên ngoài. Vì vậy,
đối với Beer, các hoạt động marketing, quan hệ công chúng (PR) và quảng
cáo cũng là một phần của chức năng tình báo. Chúng tôi cũng cho rằng chức
năng này là một phần không thể tách rời trong quá trình thực hiện M&A.
Đương nhiên là đối với bất kỳ nhân vật nào trong chính phủ hoặc quân sự,
điều này không phải là bất thường. Trong những tổ chức như thế này, tình
báo luôn có vai trò thu thập/phát tán thông tin kép, tuy thường bị lẫn lộn với
những thông tin nhằm đánh lạc hướng. Nhân tiện, chúng tôi cũng xin được
nói thêm là thông tin lạc hướng cũng rất quan trọng trong M&A, và những
người có kinh nghiệm về M&A đều là những chuyên gia sử dụng thông tin
lạc hướng, tuy rằng nhiều khi nó chỉ mang ý nghĩa “báo hiệu” cho thị trường
về ý định của các công ty. Đánh lừa những mục tiêu tiềm năng và các đối
thủ khác là một kỹ năng thiết yếu. Tuy nhiên, đối với kinh doanh, ý tưởng về
một bộ phận tình báo biết phối hợp nhịp nhàng và hoàn toàn hợp nhất vẫn
chưa được nhiều người chấp nhận – hay ít ra đó là trường hợp trong giới
kinh doanh ngày nay.
Một điều khá mỉa mai là trong giai đoạn cuối thế kỷ XVI, đầu thế kỷ
XVII, vấn đề trên lại rất được coi trọng. Ví dụ, năm 1602, Công ty Đông Ấn
đã thuê một nhân vật có thể được coi là cha đẻ của ngành tình báo kinh tế,
Richard Hakluyt để “ghi chú những địa điểm chủ yếu đang cần giao thương
tại khu vực Đông Ấn”. Việc lựa chọn Hakluyt là rất rõ ràng, bởi vì trước đó,
ông đã cho xuất bản cuốn The Principal Navigations, Voyages and
Discoveries of the English Nation (Những chuyến đi, những cuộc thám hiểm
và các phát hiện của Anh). Đây là một bộ sách tập hợp trên 500 bản báo cáo
đối chiếu từ các báo cáo khác do rất nhiều du khách châu Âu viết nên, từ các
