Sự thật vẫn là ông Diệm cần một nữ gia chủ để giúp ông trong các nghĩa
vụ xã giao, một người với sự duyên dáng trong giao tế và một nụ cười xinh
xắn. Ông Diệm có thể đã lựa chọn một trong những em gái hoặc vợ của các
anh hay em trai ông. Nhưng ông đã chọn bà Nhu.
Bà là người quan hệ rộng rãi, xinh đẹp, và thông minh, nhưng quan
trọng hơn hết, bà đã có sẵn ở đó. Có lẽ bà Nhu đã luôn luôn dự định kết quả
này. Vì gia đình ông bà Nhu đã sống trong Dinh, có vẻ như là điều khôn
ngoan khi giữ cho vợ của em trai ông luôn bận rộn. Vị chánh văn phòng -
người đã nhận xét rằng ông Diệm thích có những người đàn ông điển trai
làm việc cho mình, đã mô tả mối quan hệ của ông Diệm với bà Nhu là khá
thoải mái: "Bà duyên dáng, nói chuyện với ông, làm ông vơi bớt căng
thẳng, tranh luận với ông, châm chọc ông và như một người vợ Việt Nam,
bà quán xuyến mọi việc trong gia đình". Ông ví mối quan hệ của Tổng
thống Diệm với bà Nhu giống như giữa Hitler và Eva Braun vậy. 6
Vệ sĩ John Phạm không đồng ý. Ông kể với tôi rằng ông Diệm không
hoàn toàn thích bà Nhu. Ông nghĩ cô em dâu của mình "trông như một quý
cô nóng bỏng, quá huênh hoang". Mọi điều về tính cách phô trương của bà
đều trái ngược với bản tính trầm lặng của ông Diệm, nhưng ông vẫn kiên
nhẫn chịu đựng bà. Ông nhận ra rằng ông mắc nợ cậu em Nhu về tính cách
thực tế chính trị của ông - về việc làm những điều cần phải làm nhưng có
thể phương hại tới những chuẩn mực đạo đức khắt khe của ông. Theo quan
điểm của John Phạm, ông Diệm không nói toạc những gì không hay về bà
Nhu vì ông không muốn gây phiền hà cho em trai mình.
John nhớ lại với một nụ cười về cái lần ông nhìn thấy ông Diệm không
thể dằn lòng. Đó là vào tháng Mười năm 1956. Một tấm hình sắp sửa được
chụp trước Dinh với tất cả những thành viên của chính phủ. Người thợ
chụp ảnh đã mất nhiều thời gian để căn chỉnh mọi thứ đâu vào đó, vì bản
thân sự sắp xếp những người đứng xung quanh Tổng thống là cả một sự
thương lượng chính trị. Mọi thứ trong hoàn cảnh ngày hôm đó rất đỗi căng
