thẳng. Bà Nhu thấy mọi người bị xao lãng tâm trí và đã lợi dụng khoảnh
khắc này. Bà rón rén đi lên tầng hai của Dinh và đứng vào một trong những
ô cửa sổ, xoay xở làm sao để lọt được vào khung hình. Khi tấm hình được
rửa và đưa cho vị Tổng thống xem, ông Diệm điên tiết.
Khi tôi hỏi liệu có phải bà ấy không xứng để được xuất hiện trong
khung hình, John trông có vẻ bối rối. "Bà ấy luôn muốn quá nhiều, quá
nhanh", ông nói với một cái lắc đầu.
Mặc dù vẫn bị bủa vây bởi sự đấu đá chính trị và những thách thức từ
băng Bình Xuyên và những giáo phái tôn giáo, ông Diệm và chế độ mới
của ông là những cục cưng của thế giới chống cộng tự do. Hiểu theo nghĩa
như vậy, họ có một thể diện ngoại giao rất cao để gìn giữ. Ở Dinh đã diễn
ra những bữa tiệc tối và lễ tiếp tần bất tận, bao gồm những bữa tiệc chiêu
đãi cấp nhà nước phức tạp dành cho các nhà ngoại giao đến viếng thăm.
Những khoảnh vườn trong công viên đằng sau Dinh treo đèn kết hoa, và
những lối đi lung linh bởi những lồng đèn giấy. Sau khi những vị khách
mời đi hết con dốc đôi dẫn vào sảnh đường, bà Nhu chào đón họ với một
nụ cười duyên dáng và chìa bàn tay đeo găng thon thả. Tiếng nhạc Việt
truyền thống và những chiếc ly lanh canh họa theo khi bà sánh bước với
ông Diệm quanh phòng, hòa lẫn vào giữa các thành viên của ngoại giao
đoàn và dừng lại tán gẫu với các vị khách danh dự trước khi ngồi vào chiếc
ghế bà chủ tiệc đầy thanh thế và cực kỳ nổi bật tại bàn ăn bài trí trang nhã.
Bà đã thực hiện ngay lập tức những bổn phận của một Đệ nhất Phu
nhân, như mở những trường tiểu học mới, tổ chức những cuộc triển lãm
hoa, và viếng thăm các trại mồ côi ở khắp miền Nam. Bà Nhu đã sắp xếp
một bữa tiệc chiêu đãi khổng lồ tại Dinh cho hơn 1. 000 học sinh và đi chu
du khắp thế giới trong sứ mệnh ngoại giao. Tại một bữa tiệc tối dành cho
gia đình Nhu ở Rangoon được chiêu đãi bởi Thủ tướng Miến Điện, bà đã
tán gẫu với vợ của nhà lãnh đạo, bà U Nu, về niềm say mê các loài hoa.
Khi bà Nhu đã sẵn sàng rời khỏi Rangoon trên một chuyên cơ không lực
