cấm ly dị. Mục nhỏ này đã khiến cho toàn thể bộ luật bị nhiều người phê
phán vì lẽ, như một người hóng chuyện ngồi lê đôi mách bất chợt nhất ở
Sài Gòn biết rõ, bà Nhu có một câu chuyện riêng tư quan trọng trong vấn
đề này.
Chị của bà Nhu, Lệ Chi, đã sống trong một cuộc hôn nhân không tình
yêu.
Cha mẹ của bà đã lựa chọn Nguyễn Hữu Châu, một luật sư trẻ đang lên
làm việc cho ông Chương ở Hà Nội, làm chồng bà. Đôi vợ chồng trẻ đã kết
hôn năm mười bảy tuổi. Nhưng sự cộng tác với người Nhật của ông
Chương đã đẩy sự nghiệp người con rể mới của ông vào nguy hiểm; để tồn
tại về mặt nghề nghiệp, anh ta đã phải lẩn lút trong cảnh tăm tối. Phải
chăng Lệ Chi đã bực bội với việc em gái bà đã có cuộc hôn nhân tốt hơn?
Ông Nhu, nguyên là quản thủ thư viện, giờ đây là người điều hành quốc gia
trên thực tế. Bà Nhu đã đảm bảo sao cho mọi họ hàng của bà đều có vị trí
trong chính quyền mới. Ông Châu giờ đây đang cặm cụi soạn thảo luật
pháp cho chế độ mới, tiếp nhận mệnh lệnh từ cô em gái của Lệ Chi. Thay
cho lòng biết ơn vì chồng đã được chiếu cố, Lệ Chi cảm thấy phẫn nộ vì bà
đã bị làm lu mờ. Có lẽ đó là lý do vì sao bà ít nỗ lực đến vậy trong việc giữ
bí mật chuyện ngoại tình của mình.
Tình nhân của Lệ Chi là một người đàn ông Pháp, một thợ săn thú rừng
tên Etienne Oggeri, người đã giết nhiều voi ở vùng cao nguyên Việt Nam
để lấy ngà, cũng như là nhiều hổ và min, một loài bò rừng nặng nề ở Đông
Nam Á. Ngay khi bắt đầu gặp người phương Tây, Lệ Chi đã thay đổi vẻ
ngoài của mình. Bà dùng son môi sáng màu và đánh phấn mí mắt màu
trắng để làm cho đôi mắt trông to hơn. Và thay vì vấn tóc theo mốt của
những quý bà trong xã hội Sài Gòn, bà đã để xõa thành một mái tóc thẳng,
dài, và mượt mà. Theo ý bà Nhu, đó là một hành xử đáng xấu hổ và không
thể chấp nhận từ một người thân cận với Dinh Tổng thống đến như vậy.
