Đài Catinat đã ngay lập tức khai thác câu chuyện. Đó không phải một
đài phát thanh thật sự mà chỉ là cách nói giễu cợt về những trận huyên
thuyên không ngớt lan truyền khắp Sài Gòn. Những lời đồn đãi rộ lên trong
những nhà hàng và quán bar trên đường Catinat cũ; trong một chớp mắt
chúng truyền sang nhiều đôi tai, đôi môi, khi những kẻ ngồi lê đôi mách di
chuyển từ ghế này sang ghế khác trong quầy bar. Bà Nhu và gia đình bà là
một đề tài được ưa thích. Có vẻ như mọi người đều đưa ý kiến về việc liệu
bà Nhu có ngủ với ông Diệm không. Một số nêu giả thuyết rằng bà giống
mẹ của mình hơn, chuyên mồi chài những người Mỹ mà hình như đã bất
thình lình hiện diện khắp nơi. Họ chĩa vào số tiền viện trợ đang đổ vào
những két bạc của Việt Nam Cộng hòa như là bằng chứng rằng những ân
huệ xác thịt của bà được đền bù. Thậm chí còn có một câu chuyện rằng một
vị tướng lãnh trẻ tuổi đã từng là một trong những nhân tình của bà Nhu đến
khi vợ anh ta phát giác ra và bắn bà Nhu trúng cả hai cánh tay. Dường như
không có ai bận tâm tới chuyện bà Nhu không hề có vết băng bó nào.
Thoạt đầu, Dinh Tổng thống đã cố gắng chặn đứng những chuyện ngồi
lê đôi mách. Họ đăng những thông cáo trên báo chí và công khai phủ nhận
mọi cáo buộc từ tham nhũng cho tới những mối tình tay ba. 11 Nhưng bà
Nhu không thể làm ngừng lại những lời đồn đại. Bà than thở về điều đó với
Charlie Mohr của tạp chí Time: "Nếu một người đàn ông được thăng chức
và anh ta không quá xấu trai, người ta liền nói, ‘Một gã được bà Nhu che
chở. '" Nhưng việc thanh minh cho từng lời đồn đoán dường như chỉ làm
thổi bùng thêm ngọn lửa, vì vậy vợ chồng bà Nhu dừng lại. Bà Nhu tự dặn
mình không quan tâm.
Nhưng mớ bòng bong với Lệ Chi là một vấn đề thực sự đối với bà Nhu.
Bà có thể đã bớt lo lắng đi chút ít nếu chị bà không tuyên bố Etienne
Oggeri không chỉ là một cuộc vui thoáng qua. Lệ Chi khẳng định ông ta là
tình yêu của đời bà. Chồng bà, từng là một thành viên được trọng vọng
trong nhóm giật dây của chính quyền, đã mất tất cả uy tín và lòng tự trọng;
bị tước bỏ mọi ảnh hưởng, ông đã bị giáng cấp làm một công chức bình
