lịch) hương trầm lại trộn lẫn với tinh dầu cam và hoa đào mà mẹ bà chuẩn
bị trước khi bắt cả nhà quì lạy trước bàn thờ ngập đầy hoa quả. Bà Nhu có
lẽ đã biết rằng Phật giáo có thể gợi lên cảm xúc mạnh mẽ về tổ ấm và gia
đình cho người Việt Nam, nhưng gia đình Công giáo mà bà hòa nhập khi
lấy chồng không nhìn thấy mọi chuyện theo cách đó - Tổng Giám mục
Thục càng không, vì ông cho rằng nghi thức lỏng lẻo của Phật giáo mà hầu
hết người Việt Nam thực hành như một cảm trạng nước đôi tôn giáo. Ông
thấy cảm trạng nước đôi đó là thử thách và cơ hội. Giấc mơ của ông biến
Việt Nam thành một quốc gia Cơ Đốc giáo dường như gần gũi đến mức
trêu ngươi. Và ông Thục không làm gì nhiều để che giấu tham vọng cá
nhân của mình: trở thành đức hồng y của Giáo hội Công giáo, hay thậm chí
cao hơn nữa.
Trên xe trở về từ La Vang, Ngô Đình Thục để ý thấy những lá cờ tung
bay khắp thành phố Huế, những quảng trường đầy màu sắc xanh đậm,
vàng, đỏ, trắng, cam để kỷ niệm 2. 527 năm Phật đản sắp đến. Thành phố
Huế gần như là trung tâm Phật giáo của Việt Nam. Nó là cố đô của Việt
Nam.
Nhưng treo cờ như vậy về lý thuyết là bất hợp pháp. Một điều luật mơ
hồ về việc treo cờ nói rằng chỉ có các lá cờ của quốc gia mới được treo ở
những nơi công cộng, và các loại cờ tôn giáo không được phép treo ở bất
cứ chỗ nào trừ phi đó là những biểu ngữ của một "thiết chế'' tôn giáo. Phật
giáo không phải là một thiết chế như vậy. Một qui định của thực dân Pháp
còn sót lại gọi Phật giáo là "hội đoàn" đã được dễ dãi đưa vào trong luật
pháp của quốc gia mới vào năm 1954. Có quá nhiều vấn đề cấp bách khác.
Khác với thiết chế, như Giáo hội Công giáo La Mã, một "hội đoàn" như
Phật giáo chịu sự kiểm soát và hạn chế của chính quyền. Chẳng lẽ không ai
nghĩ đến chuyện thay đổi luật lệ sao? Hoặc, khi hàng ngũ lãnh đạo Phật
giáo thất bại bị cáo buộc, không ai sẵn sàng thay đổi sao?
