cáo - và ông ta. "Anh là kẻ hèn nhát", bà đã giận dữ thét lên trước mặt Tổng
thống. Ông Diệm chỉ lắc đầu và bảo bà không hiểu. Lần này, vấn đề đã gây
ra những hậu quả có tính quốc tế. Nó quá lớn đối với bà. 8
Đêm đó bà quá mệt mỏi để tranh cãi thêm nữa. Bà nói với chồng rằng
họ đang lâm vào tình trạng bất lực. Chống lại Phật giáo có thể sẽ gây thêm
rắc rối, nhưng ký thông cáo để xét lại lệnh treo cờ là nhận tội và khiến họ
gặp thêm nguy cơ nếu các tín đồ Phật giáo muốn họ bồi thường hay đòi trả
thù. "Yêu cầu ông Diệm ký vào", bà thở dài nghĩ về thông cáo chung.
Nhưng điều rất quan trọng với bà là có một vấn đề đã không bị xem nhẹ.
Khi ông Diệm ký vào văn kiện đó, ông nên viết rằng, trước hết, không phải
tất cả những gì mà ông đồng ý ký đều là bất hợp pháp - lặp lại một sự thực
là hiến pháp bảo vệ tự do tôn giáo. Có lẽ ông Nhu chuyển lời khuyên này
đến ông Diệm và vị Tổng thống đã làm đúng như vậy, theo một kịch bản
chặt chẽ: "Những vấn đề đặt ra trong thông cáo chung này được tôi chấp
thuận về nguyên tắc từ đầu". Giải pháp của bà Nhu đã xoa dịu được các tín
đồ Phật giáo về việc treo cờ mà không thừa nhận rằng chính quyền đã hành
xử sai trái, và bà Nhu nghĩ hai anh em phải biết ơn bà vì bà đã một lần nữa
đưa họ thoát khỏi tình cảnh khó khăn. 9
Với việc thông cáo chung được ký kết, các vụ lộn xộn của Phật giáo đã
lắng xuống. Nhưng việc treo cờ không bao giờ là vấn đề thực sự. Nó chỉ là
ngòi nổ kích hoạt các vấn đề ngấm ngầm, và những vấn đề đó tiếp tục âm ỉ
cháy. Chính phủ giận dữ khi báo chí nước ngoài, đặc biệt là báo chí Mỹ,
không bỏ qua mọi chuyện. Các nhà báo cho thấy dân chúng bất mãn với
chế độ, và càng được nói đến, dân chúng càng phản kháng. Có những cuộc
biểu tình lớn ở Sài Gòn, Đà Lạt, Nha Trang, Qui Nhơn, và Huế. Các nhà sư
tiếp tục dàn dựng các vụ tự sát giữa công cộng. Các biểu ngữ của họ không
còn yêu cầu gia đình họ Ngô khoan dung tôn giáo; bây giờ họ kêu gọi lật
đổ chính quyền. Dân chúng có vẻ như hăng hái đáp lại. Chính phủ sẽ phản
ứng thế nào đây? Uy quyền của họ đang bị xâm lấn hàng ngày. Ồng Nhu
thổ lộ với vợ về nỗi sợ hãi của ông rằng thương lượng với Phật giáo đã có
