Domingo, ngay bên ngoài Beeville ở Nam Texas. Ông khuyến khích bà
Nhu tự do nói lên suy nghĩ của mình với báo chí và cho bà và con gái
hương vị hiếu khách vùng Texas.
Lệ Thủy đặc biệt thích thú, ở nông trại cô trút bỏ bộ áo dài cô mặc khi
theo mẹ trong chuyến đi diễn thuyết để thay bằng quần dài, giày bốt đế
thấp, áo len dài tay, rồi hoàn chỉnh bộ cánh châu Âu bằng cái mũ cao bồi.
Lệ Thủy lần đầu tiên đeo súng săn trên trường bắn, bắn hạ những con bồ
câu đất sét bằng loại súng 12 ly với tỉ lệ chính xác ấn tượng, sáu trên mười.
Đó không phải là may mắn của người tập sự - Lệ Thủy đã có nhiều buổi tập
súng máy trong tổ chức bán quân sự của mẹ cô ở Nam Việt Nam - nhưng
cô vẫn gây ấn tượng cho các chủ nhà và câu được một bạn trai "thực" đầu
tiên của cô, đứa cháu hăm bốn tuổi của Doughtery, Bruce B. Baxter III, ở
thành phố biển Corpus Christi.
Anh chàng Baxter theo Lệ Thủy và mẹ cô từ Texas đến California. Tình
yêu đam mê của anh không hề nao núng bởi Thống đốc bang California Pat
Brown, người đã làm điều mà tạp chí Time coi là "lời nói dối trong tháng".
Thống đốc Brown nói trước khi họ đến, "Bà Nhu là một nhân vật gây tranh
cãi. Bà không phải là người đầu tiên đến thăm California, cũng sẽ không
phải là người cuối cùng. Tôi kêu gọi mọi người dân California hãy hành xử
như những người Mỹ văn minh và để cho quí bà này nói điều mình muốn
nói". Baxter chắc hẳn đã hành xử như một người lịch sự. Anh mời mẹ con
bà đi ăn tối với anh tại một tiệm ăn Tàu ở San Francisco, và đó là lúc
Baxter tạm biệt, có lẽ để quay lại Texas trong vài ngày, anh không thể đi xa
lâu. Anh gặp lại Lệ Thủy tại khách sạn của cô ở Los Angeles. Hai người đi
dạo quanh khu hồ bơi Beverly Wilshire trước khi về thị trấn, rong chơi hai
tiếng ở các hộp đêm Hollywood, nhưng lúc nào cũng có hai người đàn ông
trung niên đi cùng để trông chừng. 2
Cách xa mười mấy ngàn cây số, ở Sài Gòn, Ngô Đình Nhu có nhiều
chuyện lớn hơn để ưu tư so với câu chuyện tình lãng mạn đầu tiên của con
