ông. Hồng y giáo chủ đẩy quyền lực Francis Spellman, cùng với các học
giả, hàng tá thành viên Quốc hội, bao gồm thượng nghị sĩ trẻ đến từ
Massachusetts, John F. Kennedy, và ngay cả Wild Bill Donovan, người
sáng lập ra OSS, thảy đều bày tỏ sự khâm phục đối với ông Diệm.
Sự ủng hộ và khích lệ tinh thần thực là tốt đẹp và gây phấn chấn, nhưng
công việc quyết định thì đang diễn ra ở Việt Nam, như bà Nhu biết rất rõ.
Chồng bà, em trai ông Diệm, là người đang đặt nền móng cho sự trở lại của
ông Diệm. Chỉ có chống cộng không thôi thì không đủ; ở đây còn cần đến
một triết lý chính trị thật sự. Ông Nhu đã mô phỏng triết lý nhân vị chủ
nghĩa của đạo Công giáo sao cho phù hợp với tình hình đặc thù của Việt
Nam, một công cuộc đồ sộ gây ấn tượng bởi tính táo bạo hơn là những kết
quả của nó. Đảng Cần Lao đã sẵn sàng để trở thành nền tảng thiết thực cho
một phong trào chính trị. Ông Nhu liên kết với các nhà hoạt động công
đoàn, ủng hộ sự xây dựng các liên minh công nông, và xuất bản một tập
san chính trị gọi là Xã Hội, bênh vực các nghiệp đoàn.
Bà Nhu đã rời Đà Lạt năm 1953 khi ông Nhu kêu gọi bà và các con
chuyển về Sài Gòn để hỗ trợ ông Diệm lên nắm quyền. Họ thuê năm phòng
kề nhau sát bệnh viện St. Pierre. Hai phòng làm nhà in cho tờ tuần san của
ông Nhu, và ba phòng còn lại được dùng làm khu vực sinh hoạt cho gia
đình năm người. Bà Nhu đã trang hoàng phòng ngủ bằng những đồ đạc cũ
bà tìm thấy ở chợ trời. Những hoa văn chạm trổ trên đồ gỗ làm bà vui thích;
chúng đủ tao nhã để khiến người ta hình dung rằng một gia đình thực dân
khá giả nào đó đã bỏ lại chúng khi họ trốn chạy về Pháp. Đó là sự an ủi đôi
chút cho cái đại bản doanh "đầy cứt ruồi" mà họ sống trong đó.
Bà Nhu mô tả những ngày đầu ở Sài Gòn là vô vị đến mức bà muốn
khóc. Nhà văn Pháp Lucien Bodard đã từng nhìn thấy khung cảnh lòe loẹt
rẻ tiền lúc bà còn ở Đà Lạt. Ông tả lại hoàn cảnh ở Sài Gòn của bà thậm chí
tồi tệ hơn. "Lần đầu tiên tôi đến đó, tôi băng qua một cái sân bụi bặm phơi
đầy quần áo. Từ một hành lang lợp tôn hiện ra một phụ nữ trẻ mặc áo dài
