với giá cắt cổ. Arnold Rothstein và Meyer Lansky quyết định cung cấp
rượu với mác tốt nhất cho những kẻ nhiều tiền.
Đây là một cặp không cân xứng. Meyer Lansky vẫn còn là một cậu bé,
mặc dù y là kẻ gây lộn lành nghề, một tên trộm tháo vát. Y đã có sau mình
một số vụ trộm cướp thành công. Sau này Arnold Rothstein đã nhận xét về
Lansky như sau: “Đấy là một thanh niên với những khả năng tuyệt vời, tàn
nhẫn và táo bạo, sẵn sàng mạo hiểm tất cả vì tiền bất cứ lúc nào”.
Còn Arnold Rothstein là một quân sư tài ba, thậm chí y còn có biệt hiệu
“The Brain” Bộ não. Đầu những năm hai mươi, y đã lên tới tột đỉnh của
danh vọng. Bước sang tuổi 40, y đã trải qua một cuộc đời sôi nổi của một
người chơi bài chuyên nghiệp, đi dọc ngang thế giới, ngấy đến tận cổ các
khách sạn hào hoa và những cabin tàu vượt đại dương sang trọng, mà ở đấy,
trong các sòng bạc, y hành nghề của mình. Khi luật cấm rượu được ban ra
thì y đang ở trên đỉnh cao của vinh quang, bởi vì không lâu trước đó y đã
thành công trong một vụ lừa đảo lớn ở Wall Street, nhờ vụ này mà y chiếm
ngôi bá chủ trong nghề của mình.
Meyer Lansky thề thốt rằng chưa bao giờ y hành nghề gangster, mà chỉ
buôn bán Whisky và sự chênh lệch giá cả tạo điều kiện cho y trở thành triệu
phú. Y không phải là người duy nhất giầu có lên trong thời kỳ cấm rượu.
Ngày nay họ, hay con cháu họ là chủ tịch các trust thương nghiệp và công
nghiệp, đóng góp những món tiền đáng kể vào các hoạt động xã hội có ích
và không ai coi họ là gangster.
— Khi tôi nói Whisky, đó là loại Scotland tốt nhất - Arnold tiếp tục
giảng bài trong bữa nhậu mời Lansky. Nếu khéo léo nhập khẩu thì sẽ kiếm
được cả gia tài kếch xù. Nhưng, tất nhiên là không phải chỉ một vài thùng
hay toa tàu, mà là cả trọng tải tàu chở hàng lớn. Cấm rượu đến lúc nào đó sẽ
kết thúc, nhưng không sớm đâu. Tôi chắc chắn là càng ngày càng nhiều
người Mỹ vi phạm luật. Những kẻ giầu nhất sẽ sẵn sàng mua một chai
Whisky thứ thiệt với bất cứ giá nào. Có trong nhà Seagram’s, Johnny
