Lúc này, tôi hoàn toàn không cần đến sự phức tạp đó trong đời
mình.
Tôi kiếm được một chiếc áo dài tay tàm tạm trong phòng, và sau
khi tắm nhanh, tôi băng ngang sân trường, tới khu đón tiếp.
Dù có những bức tường đá mờ xỉn, những pho tượng lạ lùng, và
những tháp canh nhỏ ở bên ngoài các toà nhà, nhưng phần bên trong
của học viện lại khá hiện đại. Chúng tôi có Wi-Fi, đèn huỳnh quang,
và gần như mọi thứ liên quan đến công nghệ mà người ta có thế tưởng
tượng ra. Đặc biệt là phòng sinh hoạt chung thì trông rất giống loại
căng-tin mà tôi vẫn ngồi ăn hồi còn ở Portland và Chicago, với những
chiếc bàn hình chữ nhật đơn giản, những bức tường nâu sẫm dịu mắt,
và một khoảng không gian nhỏ bên cạnh, nơi phục vụ những bữa ăn
rất đáng ngờ về khâu chế biến. Người ta cũng treo những bức ảnh đen
trắng lồng khung lên dọc theo các bức tường nhằm trang trí chúng,
nhưng tôi thực sự không thể coi hình các bình hoa và cây trụi lá là
“nghệ thuật.”
Tuy nhiên tối nay, người ta đã cố gắng biến phòng sinh hoạt
chung thường rất buồn tẻ thành một phòng ăn lớn xứng tầm. Những
chiếc bình đầy hoa hồng đỏ thẫm và lili trắng thanh tú. Thắp cả nến
nữa. Khăn trải bàn làm bằng - đợi nghe này - vải lanh đỏ như máu.
Hiệu ứng thật huy hoàng. Khó mà tin rằng đây là nơi tôi vẫn thường
ngồi ăn bánh kẹp chả thịt gà. Bây giờ trông nó phù hợp với, hừm, một
nữ hoàng.
Bàn được sắp thành những hàng thẳng tắp, tạo ra một lối đi ở
chính giữa phòng. Chỗ ngồi đã xếp sẵn, và tất nhiên là tôi không thể
ngồi gần Lissa. Cô ngồi phía trước với các Moroi khác, tôi ngồi phía
dưới với các học viên tập sự. Nhưng khi tôi vào, Lissa có nhìn thấy và
nháy cho tôi một nụ cười. Cô mặc chiếc váy mượn của Natalie - xanh
da trời, mềm mại, và không dây - trông tuyệt đẹp với làn da hơi xanh
xao. Ai mà biết được là Natalie lại có một thứ đẹp đến thế chứ? Nó
khiến chỗ chiếc áo của tôi bị mất vài điểm ngon lành.
