Victor tuyên bố rằng ông đủ khoẻ để đi cùng chúng tôi, và mặc
dù ngưỡng mộ ý chí của ông, tôi vẫn nghĩ rằng ông đặt cho mình quá
nhiều thử thách chỉ để đi mua sắm với một nhóm các cô bé tuổi teen.
Chúng tôi đi ngay sau khi mặt trời mọc, trên một chiếc xe lớn của
nhà trường, suốt hai tiếng đổng hồ để tới Missoula. Nhiều Moroi sống
tách biệt với người thường, nhưng nhiều Moroi cũng vẫn sống cùng
họ, và khi đi mua sắm ở các trung tâm thương mại của họ, thì bạn phải
đi theo đúng giờ của họ luôn. Các cửa sổ sau của chiếc xe có kính
nhuộm màu để lọc bớt ánh sáng và giữ cho những luồng sáng tồi tệ
nhất không soi vào các ma cà rồng.
Cả đội chúng tôi có chín người: Lissa, Victor, Natalie, Camille,
Dimitri, tôi và ba giám hộ khác. Hai trong số các giám hộ đó, Ben và
Spiridon, luôn đi cùng Victor. Người thứ ba là một trong các giám hộ
của nhà trường: Stan, ông thầy khó ưa đã sỉ nhục tôi vào ngày đầu tiên
tôi quay lại trường.
“Camille và Natalie chưa có giám hộ riêng,” Dimitri giải thích
với tôi. “Cả hai vẫn còn được bảo vệ bởi các giám hộ của gia đình. Vì
họ là các học sinh của Học viện rời khỏi trường, nên một giám hộ của
trường sẽ đi cùng - là Stan. Anh đi theo vì anh là giám hộ được phân
công của Lissa. Hầu hết các cô gái ở tuổi Lissa sẽ chưa có giám hộ
riêng, nhưng hoàn cảnh khiến cho Lissa thành người đặc biệt.”
Tôi ngồi ở cuối xe với Dimitri và Spiridon, để họ truyền đạt
những hiểu biết về giám hộ cho tôi, như là một phần của “bài tập huấn
luyện.” Ben và Stan ngồi phía trước, còn những người khác thì ngồi ở
giữa. Lissa và Victor nói chuyện với nhau rất nhiều, chia sẻ các tin
tức. Camille, đã được dạy dỗ rằng phải lễ phép trước các thành viên
hoàng gia lớn tuổi hơn, nên chỉ mỉm cười và gật gù theo. Ngược lại,
Natalie thì có vẻ bị bỏ quên và cứ cố lôi kéo sự chú ý của bố mình ra
khỏi Lissa. Nhưng chẳng ăn thua. Hình như Victor đã dò trúng tần số
nói chuyện dông dài của Lissa.
