Tuy nhiên, chiến thắng chẳng kéo dài bao lâu, vì vài ngày sau đó,
khi tôi dự lễ, thì nhà thờ vẫn chán y như những gì tôi nhớ. Dù sao thì
tôi cũng được ngồi cạnh Lissa, khiến tôi cảm thấy mình cũng đạt được
điều gì đó. Còn hầu như tôi chỉ ngồi ngắm mọi người. Việc đi nhà thờ
là tuỳ học sinh tự lựa chọn, nhưng với rất nhiều gia đình người Đông
Âu ở đây, thì có nhiều học sinh là tín đồ Cơ-đốc Chính thống và đến
dự lễ, hoặc là vì họ có lòng tin, hoặc là vì bố mẹ bắt phải đến.
Christian ngồi ở dãy ghế đối diện, giả vờ ngoan đạo y như cậu ta
đã nói. Dù không ưa gì Christian, nhưng đức tin giả dối của cậu ta vẫn
khiến tôi mỉm cười. Dimitri ngồi phía cuối, khuôn mặt có nhiều vệt
tối, và, giống như tôi, có vẻ không đồng cảm với các con chiên khác.
Dù anh trông rất trầm tư, nhưng tôi tự hỏi liệu anh có nghe chút nào
không. Tôi cứ quay ra quay vào.
“Đi theo con đường của Chúa không bao giờ là dễ dàng,” vị linh
mục nói. “Ngay cả Thánh Vladimir, vị thánh bảo hộ của nhà trường,
cũng gặp khó khăn. Ngài luôn nhiệt tình nên mọi người thường tụ tập
quanh Ngài, say mê chỉ để lắng nghe và được ở cạnh Ngài. Tinh thần
Ngài cao vời đến nỗi, như ghi chép trong các văn bản cũ, Ngài có thể
chữa khỏi bệnh cho những người ốm. Nhưng bất chấp những tài năng
ấy, nhiều người vẫn không tôn trọng Thánh Vladimir. Họ chế nhạo
Ngài, tuyên bố rằng Ngài lầm lạc và lúng túng.”
Đúng là một cách nói hoa mỹ về việc Thánh Vladimir bị mất trí.
Ai cũng biết thế. Ngài là một trong số ít các thánh của Moroi, nên vị
linh mục rất thích nói về Ngài. Tôi đã nghe về Thánh Vladimir, rất
nhiều lần, trước khi chúng tôi bỏ trốn. Hay lắm. Xem chừng tôi sẽ có
những ngày Chủ nhật bất tận để nghe đi nghe lại câu chuyện về Ngài.
“…và cũng tương tự với Anna, được hôn bóng.”
Tôi ngẩng phắt đầu dậy. Chẳng biết linh mục đang nói về cái gì,
vì tôi không chú ý nghe mất một lúc rồi. Nhưng những từ đó cứ cháy
lên trong đầu tôi. Được hôn bóng. Đã lâu rồi tôi mới nghe thấy từ đó,
nhưng tôi không bao giờ quên. Tôi chờ đợi, hy vọng linh mục sẽ tiếp
