– Tử tù tất nhiên chẳng ai nhìn thấy anh bào chế này, nhưng việc lúc anh
ấy xỉn thì ai cũng biết. Nguyên nhân là, con nên nhớ chi tiết này, không ai
chờ đợi Meeks chịu án. Tù và bọn giám thị đều nghĩ tử tù sẽ được hoãn thi
hành án vào phút chót như những vụ trước. Meeks đã được hoãn chịu án hai
lần. Nhưng lần này không có lệnh hoãn. Đến phút cuối, bọn cà chớn mới
cuống quít chạy đi tìm chuyên viên bào chế độc dược. Chuyên viên này
được cơ quan Tư pháp tiểu bang chỉ định, không phải cứ anh lang băm pha
chế nào cũng làm được việc đó. Khi bọn cà chớn tìm được chuyên viên bào
chế thì anh ta đã say khướt. Say thì say, anh ta vẫn phải vô nhà tù hành nghề.
Không biết tại sao mẻ thuốc đầu tiên anh ta cho qua ống dẫn chảy vào cái
chậu đặt dưới ghế Meeks ngồi trong phòng lại không bốc hơi. Mọi người
chờ đợi Meeks nhăn nhó, dãy dụa rồi chết. Meeks thì hít vào một hơi dài,
nhịn thở và cũng chờ đợi. Nhưng chờ mãi chả thấy gì cả, Meeks nhịn thở hết
nổi đành phải há miệng ra thở. Thấy tử tù vẫn sống nhăn, bọn cà chớn
giương mắt ếch ra nhìn anh bào chế. Anh này lầm bầm chửi thề rồi đong
thuốc làm lại. Nhưng trước hết phải lấy số thuốc không bốc hơi từ trong
phòng hành quyết đem ra ngoài. Việc này mất đến mười phút. Mẻ thuốc thứ
hai được đổ vào ống dẫn. Lần này thì thuốc hiệu nghiệm, hơi độc bốc lên.
Người chứng kiến nhìn qua cửa kính vào phòng có thể thấy làn hơi như khói
xanh bốc lên từ dưới ghế tử tù ngồi. Không ai biết tại sao trong phòng lại có
cây cột sắt dựng ngay sau ghế tử tù. Khi mọi người tưởng Meeks đã chết thì
hắn lại dãy dụa, đầu hắn giật giật ra đằng sau, đập mạnh vào cây cột.
Adam đặt câu hỏi:
– Từ lúc hít phải hơi độc đến lúc chết là bao lâu?
– Không ai biết chắc. Theo lão bác sĩ khám đường thì chết ngay và không
đau đớn gì nhưng lão có bao giờ phải hít hơi độc đâu mà lão biết. Những
người bị bắt buộc phải hít hơi độc thì chẳng ai còn sống để kể lại kinh
nghiệm. Theo vài người chứng kiến thì Meeks dãy dụa, co quắp, đập đầu
đến năm phút.
Vụ tử tội Meeks bị hành quyết cung cấp cho những người vận động bãi bỏ
án tử hình nhiều dữ kiện để tranh đấu. Điều chắc chắn là tử tội Meeks đã bị
