– Cô chứng kiến vụ ấy từ đầu đến cuối ư?
Lee khổ sở gật đầu. Hai má cô đầm đìa nước mắt:
– Không may cho cô là lúc ấy cô đang ngồi trên cây mạy châu này.
Không ai biết cô ở trên cây. Kể cả Eddie và Quince. Cô nhìn thấy hết.
Quince cầm súng chạy đến. Cô sợ ông nội bắn cả Quince nhưng Quince
thoát chết vì vứt súng đi để ôm lấy xác bố. Ngay sau đó là Ruby, vợ chú Joe,
cùng mấy đứa nhỏ lóc nhóc chạy đến, kêu khóc thảm thiết, ông nội con lấy
luôn cây súng Quince đem tới rồi đi vào nhà.
– Lúc ấy bố con ở đâu?
– Trong phòng riêng. – Lee ngước mắt nhìn lên một khung cửa sổ rệu rã
trên lầu – Khi ông nội đã vào nhà, không thấy ai để ý, cô từ trên cây tụt
xuống, chạy thẳng vào rừng. Bố con và cô có một chỗ ngồi chơi rất tốt bên
bờ suối. Cô biết chắc thế nào ông ấy cũng đến đó tìm cô. Bố con chạy đến,
kinh hoàng và xúc động kể cho cô nghe vụ ông nội vừa bắn chết chú Joe. Bố
con ngạc nhiên khi cô nói cô đã chứng kiến vụ ấy từ đầu đến cuối. Lúc đầu
bố con không tin nhưng sau đó phải tin vì những chi tiết cô kể. Bố con lấy
trong túi ra tên lính chì vừa tìm thấy trong phòng, tên lính đồ chơi mà ông
bảo là Quince đã lấy cắp. Từ đấy bố con có mặc cảm phạm tội. Cô hứa cô sẽ
không nói với ai việc ông ấy tìm lại được tên lính chì. Bố con hứa sẽ không
nói là cô nấp trên cây nhìn thấy ông nội đánh và bắn chú Joe. Bố con ném
tên lính chì oan nghiệt ấy xuống suối.
– Như vậy là ông nội con không biết có cô nhìn thấy ông bắn Joe?
– Không bao giờ ông biết. Eddie không nói, cô cũng không nói. Cô cũng
không nói chuyện ấy với cả bà nội. Sau bố con, con là người duy nhất nghe
cô kể chuyện và biết cô lúc đó ngồi trên cây này. Khi anh em cô về đến nhà,
ông bà đang cãi nhau kịch liệt. Bà điên lên mà ông cũng điên không kém.
Dường như ông đánh bà hay là tỏ vẻ định đánh bà, cô không biết rõ, chỉ biết
là bà đưa ngay bố con và cô vào xe rồi lái đi. Khi xe ra đến cổng thì xe của
ông cảnh sát trưởng đến. Ai cũng tưởng ông bị bắt đi nhưng khi cô trở về,
ông vẫn ngồi hút thuốc trước hiên nhà như không có chuyện gì xảy ra cả.
– Ông cảnh sát trưởng làm gì hả cô?
