nhưng ban nhạc đã bắt đầu trình diễn. Người ta bán sò huyết với giá 5 xu
một con. Sò huyết tươi nướng nhậu với rượu rum thật tuyệt!
Adam đi bộ trên hè phố và chìm vào trong dòng du khách cuồn cuộn.
Nhiều đô thị trên thế giới cũng có cảnh phồn hoa như thế này nhưng chỉ một
số mang cảnh sắc đặc biệt không nơi nào có. Khu Pháp ở New Orleans là
một trong những nơi độc đáo ấy…
Đêm nay mới chỉ là đêm thứ Sáu. Nghe nói những đêm thứ Bảy và những
đêm lễ hội, đặc biệt ở New Orleans là ngày Mardi Gras, khu này còn tưng
bừng, náo nhiệt hơn nhiều. Chàng đứng lại nhìn ngắm những bảng quảng
cáo hấp dẫn, khêu gợi dựng trước những hộp đêm biểu diễn múa thoát y.
Chàng rút lui kịp khi bước vào một hộp đêm và nhận ra những vũ nữ đang
biểu diễn múa thoát y trên sân khấu đều là đàn ông.
Trời đất! Những người đàn ông giả làm đàn bà trông đẹp hơn cả những
người đàn bà đẹp. Chàng mua xâu trứng chim cút ở một xe bán rong ngoài
đường của ông già người Trung Hoa. Sáu trứng chim cút được xiên vào cái
que. Chàng ngồi khoảng một giờ trong một hội quán nhạc Jazz thưởng thức
ban nhạc Combo biểu diễn thật đặc sắc. Lon bia ở đây 4 đô-la. Khi trời tối
hẳn và thành phố lên đèn chàng đến quảng trường Jackson đứng nhìn những
hoạ sĩ vỉa hè xếp đồ nghề đi về. Đêm xuống đến lượt những nhạc công
không chuyên nghiệp tràn ra chiếm dụng giang sơn vỉa hè. Những ban nhạc
trẻ, trong số có nhiều ban của những sinh viên Đại học Tulane, biểu diễn
khắp đầu đường, góc phố. Người qua đường nghe nhạc, hứng lên, nhảy ngay
trên vỉa hè. Đêm nào ở New Orleans cũng là đêm đại hội. Người ta nhan
nhản ở ngoài đường, người ta ăn uống, nhảy nhót và vui hưởng sự đời.
Chàng mua hũ kem vanilla mang ra ngồi ăn ở bờ Sông Đào. Nếu là một
đêm nào khác, nếu ở trong một hoàn cảnh khác, với một tâm trạng khác,
chắc chắn chàng sẽ hoà đồng vui sống với những người đang sống trong khu
Pháp của New Orleans, chàng sẽ vào xem biểu diễn múa thoát y, sẽ tìm một
người đàn bà đẹp, sang và cô đơn nào đó trong những tiệm ăn đắt tiền – một
nữ du khách ngoại quốc chẳng hạn, một cô đầm Pháp, Ý đa tình đi du lịch
một mình… Nhưng đêm nay thì không thể được. Những người say đi ngả
