Bức ảnh nhỏ của bà quả phụ Kramer in kèm bài báo. Trên đại thể bài báo
không loan tin gì đáng kể về vụ Sam Cayhall ngoài mẩu chuyện bên lề về
Lee Cayhall Booth.
Adam quăng tờ báo xuống. Chất cà phê trở thành đắng nghét. Chàng bùi
ngùi tưởng tượng cảnh cô Lee thương mến của chàng dậy sớm trong buổi
sáng trời đẹp hôm nay, thần trí và thể xác mạnh khỏe, vui vẻ, bình yên. Bà
pha cà phê uống và chờ anh cháu dậy cùng ăn sáng. Trong lúc uống cà phê
bà xem báo. Bà như người bất ngờ bị đấm vào mặt, bị đá vào bụng. Và như
lên cơn điên dại, bà bỏ đi. Bà đi đâu? Nhất định là bà không chạy về với ông
chồng. Nếu bà có một ông bạn trai yêu thương bà, chào đón bà thì may lắm.
Nhưng chàng không chắc bà có bạn tình. Chàng chỉ còn có thể cầu mong bà
không lái xe trong lúc say rượu. Giờ này chắc là những người nhà Booth
đang bối rối, nhăn nhó, bực dọc. Đáng kiếp! Adam nghĩ. Chàng tắm, thay đồ
rồi vào chiếc xe Saab lái đi. Chàng không hy vọng nhìn thấy chiếc chiếc xe
Jaguar màu nâu của cô Lee trong những đường phố của Memphis nhưng
chàng vẫn lái xe đi vòng vòng. Chàng đến nhà Auburn – cô Lee không có ở
đó. Tuy không tìm được cô nhưng chuyến đi cũng làm chàng bớt khó chịu.
Đến trưa chàng về văn phòng.
Ông khách duy nhất đến thăm già Sam trong ngày Chủ nhật cũng là một
người đến bất ngờ. Ông khách trạc sáu mươi, có mái tóc xám và bộ mặt
tròn, vui vẻ, dễ tính.
– Ông Cayhall. – Ông khách nói ngay khi già Sam vừa ngồi xuống ghế
bên kia lưới sắt – Tôi là Ralph Griffin, giáo sĩ của khám đường. Tôi mới đến
đây làm việc nên chưa được gặp ông lần nào.
Già Sam gật đầu:
– Chào linh mục.
– Chào ông. Tôi chắc ông biết vị giáo sĩ tiền nhiệm của tôi ở đây?
– Linh mục Rucker? Vâng, tôi biết. Bây giờ ông ấy đâu?
– Thưa đã nghỉ hưu.
– Tốt thôi. Theo lời Chúa dạy tôi nói thật và tôi nói là tôi không ưa linh
mục Rucker. Theo tôi, người như ông ấy khó lòng mò đến được cửa Thiên
