ra. Chắc chắn là có dùng vào việc học tập, giải trí, trong đó tất nhiên phải
có văn chương, nghệ thuật. Và có người đã phác họa cái hướng đi đó « tiến
tới một nền văn minh nhàn rỗi ».
Có người chỉ muốn coi automation như là một tiếp nối của sự cơ giới
hóa sản xuất phát khởi từ Anh quốc hơn hai thế kỷ trước (1750). Nhưng vì
tầm ảnh hưởng thật quan trọng của nó trong việc cải tiến nhân sinh, nên
cũng có người muốn coi nó như một cuộc cách mạng kỹ nghệ thứ nhì. Bởi
lẽ đó, ở Tây phương có người đã gọi thời đại này là thời đại automation.
Như vậy là trong khoảng một phần ba giữa thế kỷ XX này kể từ năm
1945 đến nay, con người đã khai sáng ra ba thời đại : thời đại nguyên tử,
thời đại automation, thời đại không gian. Không lúc nào bằng lúc này, ba
thập niên giữa thế kỷ XX, trí năng sáng tạo phong phú của con người đã
nhơn bội kích thước của con người.
Tóm lại đứng về mặt sử thế giới, giữa thế kỷ XX vừa chấm dứt một
thời đại (cận đại) vừa mở màn cho một thời đại mới, đáng được chọn để
phân kỳ lịch sử. Để ghi thời đại, thông lệ là phải chọn năm.
Năm 1945 là một năm lịch sử quan hệ cùng một lúc đến toàn thể các
dân tộc trên thế giới, vẫn còn chứng kiến được ưu thế tuyệt đối của văn
minh Tây phương.
Năm 1950, Tưởng giới Thạch cùng tàn quân quốc dân đảng đã bỏ
chạy ra Đài-loan. Tuy nhiên, ảnh hưởng của biến cố chưa xuất lộ hết tầm
quan trọng của nó, trong lúc Nhựt-bổn vẫn còn mệt mỏi với những vết
thương chiến tranh chưa hàn gắn được.
Đi xa hơn GODECHOT nữa, LITTRÉ định nghĩa cận đại sử là lịch sử
từ thời phục hưng thế kỷ XVI cho đến ngày nay. Định nghĩa này cũng gần
tương tự với định nghĩa trong một quyển tự điển Anh ngữ của Hoa-kỳ
(Webster’s new world dictionary of the american language) : « Cận đại sử
là lịch sử thế giới kể từ khi thành Constantinople thất thủ (1453) ».
Jean MONNIER, người chủ biên bộ sử giáo khoa của nhà Fernand
NATHAN, nhập cận đại và hiện đại làm một : cận đại. Cận đại theo ông,
