nàng, và nàng đã trao cho ông ta một lá thư mà ông ta hết sức vui mừng
đón nhận. Ông ta chỉ có thể bày tỏ sự vui mừng đó bằng cách âu yếm hôn
lên dòng chữ viết trên thư bởi vì Manông bỏ đi ngay. Nhưng, suốt ngày
hôm ấy, nàng tỏ ra vui vẻ khác thường, và sau khi trở về nhà, nàng vẫn cứ
vui như vậy. Chắc là tôi đã run lên theo từng lời nói của tên người hầu. Tôi
hỏi hắn một cách buồn bã: “Chú có chắc rằng chính mắt chú thấy như thế
không?”
Hắn viện Chúa Trời ra để chứng giám cho lòng thành thật của hắn. Tôi
không biết những băn khoăn bứt rứt trong lòng tôi sẽ đưa tôi đến đâu, nếu
Manông nghe thấy tôi về, đã đến gặp tôi với cái vẻ sốt ruột và những lời
than phiền về sự chậm trễ của tôi. Chẳng đợi tôi trả lời, nàng đã ôm tôi,
vuốt ve mơn trớn, và khi chúng tôi chỉ còn lại một mình, nàng trách móc tôi
khá nặng nề thói quen hay về chậm. Do tôi im lặng nên nàng tiếp tục nói
với tôi rằng từ ba tuần nay, tôi chưa ở với nàng trọn một ngày nào, rằng
nàng không thể chịu đựng được sự vắng mặt của tôi lâu như vậy; rằng nàng
yêu cầu tôi ít nhất xen kẽ một ngày đi vắng, một ngày ở nhà và ngay ngày
mai, nàng muốn tôi ở gần nàng từ sáng cho đến tối. Tôi trả lời nàng bằng
một giọng khá gay gắt: “Anh sẽ ở nhà, em đừng lo!”
Nàng chẳng chú ý gì đến nỗi phiền muộn của tôi và trong cơn vui vẻ
mà tôi thấy quả là một cách khác thường, nàng vẽ lại cho tôi bằng muôn
màu sắc cung cách nàng đã trải qua một ngày như thế nào! “Một cô gái kỳ
lạ! – tôi nhủ thầm – mình sẽ chờ đợi cái gì xảy ra sau cái khúc dạo đầu này
đây?” Tôi nhớ lại câu chuyện về cuộc chia tay lần thứ nhất của chúng tôi.
Tuy nhiên, trong thực chất của niềm vui và những cái mơn trớn của nàng,
tôi thấy có cái gì đó chân thật, phù hợp với cái vỏ bên ngoài.
Trong bữa ăn tối, tôi không khó khăn gì để giải thích nỗi buồn của tôi
mà tôi không thể kìm được là do tôi thua bạc. Tôi cho rằng cái ý không rời
Chaiô ngày hôm sau lại do Manông nghĩ ra, là một điều rất có lợi cho tôi.
Nhờ nó tôi có đủ thì giờ để cân nhắc, suy nghĩ. Sự có mặt của tôi ở nhà sẽ
tránh được mọi mối lo âu cho ngày hôm sau nữa và nếu tôi không nhận ra
điều gì khiến tôi phải nói lên những điều khám phá của tôi, thì tôi cũng
