một lát thôi! Em sẽ yêu anh một nghìn lần hơn, em sẽ biết ơn anh suốt
đời!”. Tôi tức giận và ngạc nhiên không nói nên lời. Nàng nhắc lại những
lời yêu cầu, còn tôi thì tìm lời lẽ để bác bỏ chúng một cách khinh bỉ. Nhưng
nghe có tiếng mở cửa phòng ngoài, một tay nàng nắm chặt lấy tóc tôi, tay
kia nàng cầm theo chiếc gương trang điểm của nàng, và cứ thế, nàng dùng
tất cả sức lực để lôi tôi ra đến cửa phòng khách, rồi dùng đầu gối để đẩy
cánh cửa, nàng đem lại cho ông khách ngoại quốc mà có lẽ tiếng động do
chúng tôi gây ra đã khiến ông đứng lại giữa phòng, một quang cảnh làm
ông ta không khỏi ngạc nhiên. Đó là một con người ăn mặc tươm tất,
nhưng vẻ mặt thì cau có. Tuy lúng túng trước màn kịch đó, ông ta vẫn gập
người xuống để chào. Manông không để cho ông ta kịp mở miệng. Nàng
đưa cho ông ta cái gương rồi nói:
“Xin ông soi gương đi và nói cho tôi biết. Ông xin ở tôi tình yêu. Còn
đây là người mà tôi yêu và tôi đã thề yêu anh ấy suốt đời. Ông hãy tự mình
so sánh đi! Nếu ông nghĩ rằng có thể tranh với anh ấy trái tim tôi, xin ông
hãy cho tôi biết ông căn cứ vào cái gì, bởi vì tôi xin tuyên bố rằng trong
con mắt của kẻ tiện nữ này, tất cả các ông hoàng nước Ý cũng không bằng
một sợi tóc mà tôi đang nắm đây!”
Trong lúc Manông đọc cái bài diễn văn nghịch ngợm mà chắc là nàng
có chuẩn bị trước, tôi cố gắng nhưng vô hiệu để gỡ ra khỏi tay nàng, và
thấy thương hại một con người đáng trọng, tôi định bụng sẽ đối xử lịch sự
với ông ta để chuộc lại sự lăng nhục nho nhỏ đó. Nhưng ông ta đã tự trấn
an dễ dàng và câu trả lời của ông ta, mà tôi thấy là hơi thô lỗ, đã làm cho
tôi từ bỏ cái ý định đó. Ông ta nói với Manông qua một nụ cười gượng gạo:
“Thưa cô nương, quả thật là tôi đã mở mắt và tôi thấy cô nương không
phải còn ngây thơ như tôi nghĩ”
Ông ta rút lui ngay, chẳng thèm nhìn lại Manông nhưng còn hạ giọng
nói thêm rằng phụ nữ Pháp chẳng hơn gì phụ nữ Ý. Trong trường hợp này,
chẳng có lý do gì khiến tôi phải làm cho ông ta có một ý niệm tốt hơn về
phái đẹp.
