ngồi lại trò chuyện với chúng tôi trong một phần đêm hôm đó và từ biệt
chúng tôi sau khi đã bày tỏ sự hân hạnh được quen biết chúng tôi và xin
phép được thỉnh thoảng đến hầu chuyện chúng tôi. Sáng hôm sau hắn ra về,
có M.T... cùng đi trên cỗ xe ngựa của hắn.
Như tôi đã nói, tôi không hề là con người hay ghen tuông. Hơn bao
giờ hết, tôi tin tưởng vào những lời thề thốt của Manông. Người con gái
quyến rũ ấy đã làm chủ tuyệt đối tâm hồn tôi đến độ ngoài sự quý trọng và
tình yêu ra, tôi không còn có một tình cảm nào khác đối với nàng. Không
những không hề cho việc nàng được G.M... con say mê là một tội lỗi, tôi lại
vui sướng thấy được tác động của vẻ đẹp quyến rũ của nàng, và tôi tự hào
được một người con gái mà mọi người đều thấy là đáng mến, yêu mình. Tôi
còn cho rằng không cần nói với nàng những mối nghi ngờ của tôi. Trong
suốt mấy hôm, chúng tôi bận sửa sang lại quần áo cho nàng rồi bàn luận
xem chúng tôi có thể đi xem kịch mà không sợ người ta nhận ra không.
M.T... đến thăm chúng tôi trước hôm cuối tuần. Chúng tôi hỏi ý kiến cậu ấy
về chuyện đó. Cậu ấy cho rằng nên đi để làm vừa lòng Manông. Chúng tôi
quyết định đi xem ngay tối hôm đó cùng với cậu ta.
Nhưng rồi cái quyết định đó đã không thể thực hiện được bởi vì M.T...
đã kéo tôi ra một chỗ và nói riêng với tôi:
“Tôi hết sức lúng túng từ hôm đến thăm anh chị lần trước và việc tôi
đến thăm hôm nay là hậu quả của chuyến thăm đó. G.M... yêu người yêu
của anh. Cậu ta thổ lộ điều đó với tôi. Tôi là bạn thân của cậu ta và sẵn
sàng hết mình giúp đỡ cậu ta; nhưng tôi cũng lại là bạn thân của anh. Tôi
cho rằng những ý đồ của cậu ta là không đúng đắn và tôi đã lên án. Chắc là
tôi đã giữ kín điều bí mật của cậu ta nếu như để tán tỉnh Manông, cậu ta có
ý đồ sử dụng những cách thức thông thường, nhưng đằng này cậu ta lại biết
rõ tính khí của Manông. Không biết do đâu, cậu ta biết rõ rằng chị ấy thích
sung túc và lạc thú, còn cậu ta thì đã có một tài sản lớn, nên cậu ta đã nói
với tôi rằng trước tiên cậu ta sẽ cám dỗ chị ấy bằng một món quà rất lớn và
một món trợ cấp mười nghìn livre. Nói cho công bằng ra, chắc là tôi phải
rất khổ tâm khi phản bội cậu ta, nhưng ngoài tình bạn của tôi với anh còn
