mù quáng vâng theo tất cả những tính khí thất thường, đồng bóng của
người yêu đang được mình tôn thờ, thì tôi xin thừa nhận rằng tôi đã nhượng
bộ nàng quá dễ dàng. Quyết định của chúng tôi là đánh lừa G.M..., nhưng
số phận trớ trêu đã làm cho tôi thành người bị hắn ta lừa lại.
Vào quãng mười một giờ trưa, chúng tôi thấy chiếc xe ngựa của
G.M... xuất hiện. Hắn nói những lời rất hoa mỹ về việc hắn tự cho phép đến
cùng ăn trưa với chúng tôi. Hắn cũng không ngạc nhiên thấy có M.T..., vì
hôm qua, M.T... cũng đã hứa đến đây nhưng đã giả vờ có công chuyện gì
đấy để không cùng đi xe với hắn. Tuy tất cả bọn chúng tôi, không ai là
không mang một ý nghĩ phản bội trong lòng, chúng tôi đã ngồi vào bàn ăn
với một vẻ tin cậy lẫn nhau, đượm tình bè bạn. G.M... dễ dàng tìm ra cơ hội
để giãi bày tâm sự với Manông. Tôi không làm hắn vướng víu gì vì tôi đã
cố ý vắng mặt trong vài ba phút. Khi trở lại, tôi nhận ra rằng người ta đã
không làm hắn thất vọng vì quá khắt khe. Hắn tỏ ra hết sức vui vẻ. Tôi
cũng giả vờ vui vẻ không kém. Hắn cười thầm sự ngây thơ của tôi, còn tôi
thì cười thầm sự ngây thơ của hắn. Trong suốt cả buổi chiều, chúng tôi
đóng với nhau một màn kịch thú vị. Trước khi hắn ra về, tôi còn cố ý dành
cho hắn một lúc nói chuyện riêng với Manông, làm cho hắn hết lời ca ngợi
cả lòng tốt lẫn bữa ăn ngon của tôi.
Hắn chỉ vừa lên xe với M.T… là Manông đã ôm chầm lấy tôi, hôn tôi,
rồi phá lên cười. Nàng lặp lại nguyên xi với tôi những lời lẽ và đề nghị của
hắn. Tóm lại là thế này: hắn tôn thờ nàng. Hắn muốn chia xẻ với nàng món
tiền bốn chục nghìn livre, lợi tức mà hắn đã được hưởng, không kể những
món khác mà hắn chờ được hưởng sau khi bố hắn chết. Nàng sẽ làm chủ
trái tim của hắn, và để chứng tỏ tấm lòng của hắn, hắn sẵn sàng biếu nàng
một cỗ xe ngựa, một khách sạn đầy đủ tiện nghi, một bà hầu phòng, ba tên
đầy tớ và một người đầu bếp. Tôi nói với Manông:
“Đây là một thằng con hào phóng hơn thằng cha nó nhiều. Nhưng anh
hỏi thật, em có bị những món quà hậu hĩ của hắn cám dỗ không đấy?”
