“Anh ấy ư? A! Nào anh có đòi em tự bào chữa đâu kia chứ? Anh tán
thành tất cả những gì em đã làm. Anh đâu có quyền đòi em phải giải thích
cho anh hành vi của em. Nếu Manông thân yêu của anh vẫn còn chưa gạt
anh ra khỏi trái tim em thì anh đã quá hài lòng, quá sung sướng rồi. Nhưng
hỡi Manông đầy quyền lực, – Tôi vừa suy nghĩ về số phận của tôi vừa nói
tiếp, – Em là người có thể tùy ý làm cho anh vui mừng hay đau khổ; sau
khi anh đã hạ mình bày tỏ với em niềm hối hận của anh, em có thể cho
phép anh nói với em về nỗi buồn và nỗi khổ của anh không? Em có thể nói
cho anh biết rằng ngày hôm nay đây anh phải sẽ ra sao đây, rằng em có nỡ
nhẫn tâm ký bản án tử hình của anh đêm nay khi em đi ngủ với người tình
địch của anh không?”
Nàng ngẫm nghĩ một lát rồi trả lời tôi với vẻ bình thản:
“Này chàng hiệp sĩ của em, nếu như từ đầu anh đã nói ra như thế thì
tránh được cho anh sự rối trí và cho em một cảnh đáng buồn. Anh đau khổ
chỉ vì anh ghen tuông, nên em có thể chữa căn bệnh của anh bằng cách xin
đi theo anh đến cùng trời cuối đất ngay bây giờ. Nhưng em lại nghĩ, rằng
chắc lá thư mà em đã viết cho anh dưới mắt của G.M... và người con gái
mà chúng tôi phái đến cho anh đã làm cho anh buồn phiền. Em nghĩ rằng
anh có thể xem bức thư của em như là lời chế giễu anh, và cô gái mà anh
tưởng đến tìm anh là do em phái đến là lời nhắn gợi rằng em từ bỏ anh để
gắn bó với G.M... chứ gì? Chính ý nghĩ đó đã làm em đột nhiên kinh hoàng
bởi vì dù em vô tội khi nghĩ đến điều đó, em thấy mình tình ngay lí gian.
Nhưng em mong anh hãy phán xét sau khi em đã giải thích sự thật cho
anh.”
Thế rồi nàng đã thuật lại cho tôi tất cả những gì đã xảy ra từ khi nàng
đến gặp G.M... đang chờ nàng ở chính ngôi nhà mà chúng tôi đang ngồi tại
đây lúc bảy giờ. Hắn qua đã tiếp đón nàng như tiếp đón một bà hoàng đẹp
nhất thế giới. Hắn đã đưa nàng đi xem tất cả những gian phòng trang trí rất
thanh nhã và sạch như lau như li. Trong phòng giấy của hắn, hắn đã đếm
cho nàng mười nghìn livre và còn thêm vào đó một số đồ trang sức, trong
đó có sợi dây chuyền và những chiếc vòng ngọc trai mà nàng đã từng lấy
