xin tôi đồng ý từ bỏ đi tay không, đến nỗi tôi nghĩ phải đền bù cho nàng cái
gì sau khi đã được nàng thỏa mãn nhiều như vậy.
Trong khi chúng tôi chuẩn bị ra đi, tôi nghe có tiếng gõ ở cánh cửa mở
ra đường phố. Tôi chắc rằng đó là G.M... trở về và trong cơn hoảng hốt khi
nghĩ đến điều đó, tôi nói với Manông rằng nếu hắn thò mặt ra là hắn toi
mạng với tôi ngay. Mà quả thật, tôi vẫn chưa hoàn toàn hết cơn bực tức để
có thể tự kiềm chế khi trông thấy hắn. Mácxen đã làm cho tôi hết lo, cậu ta
mang vào cho tôi một mảnh giấy người ta gửi cho tôi ở cửa. Bức thư đó là
của M.T... Cậu ấy cho tôi biết rằng G.M... bận về nhà hắn để lấy tiền cho
cậu ấy, nên nhân đó cậu ấy báo với tôi một ý nghĩ khá là thú vị: Cậu ấy cho
rằng tôi có thể trả thù kẻ tình địch của tôi một cách kỳ thú nếu tôi có thể ăn
bữa ăn tối của hắn, và ngay trong đêm nay, ngủ trong cái giường mà hắn
định cùng ngủ với người yêu của tôi; rằng cậu ấy thấy điều này có thể thực
hiện dễ dàng, nếu tôi tìm được ba hoặc bốn người có đủ quyết tâm bắt cóc
hắn dọc đường và có đủ trung thực để giữ hắn lại cho đến sáng mai, rằng về
phần mình, cậu ấy hứa sẽ sẵn sàng có những lý do để khi hắn trở lại, cầm
chân hắn lại ít nhất một giờ.
Tôi trao mảnh thư đó lại cho Manông và nói cho nàng biết tôi đã dùng
mưu kế nào để có thể tự do lọt được đến chỗ nàng. Nàng cho rằng sáng
kiến của tôi và của M.T... là tuyệt vời. Chúng tôi cười thỏa thuê với nhau
trong chốc lát. Nhưng khi tôi nói với Manông rằng cái sáng kiến của M.T...
chỉ là trò bông lơn, tôi ngạc nhiên thấy nàng nghiêm chỉnh đề nghị tôi làm
theo sáng kiến đó, một sáng kiến mà nàng thích thú. Tôi gặng hỏi nàng tôi
biết đào đâu ra trong một lúc những người có thể chặn bắt G.M... và giam
giữ hắn một cách chắc chắn, nhưng vô hiệu. Nàng bảo tôi rằng ít nhất thì
cũng phải thử xem, bởi vì M.T... dám bảo với chúng tôi còn một giờ nữa
G.M... mới trở lại, và để đáp lại những lời phản đối của tôi, nàng bảo tôi là
một tên bạo chúa, rằng tôi không chút chiều ý nàng. Nàng thấy không có gì
tuyệt hơn là cái kế hoạch đó. Nàng nhắc đi nhắc lại với tôi:
“Anh ăn tối với bộ đồ ăn của hắn, anh ngủ trong chăn đệm của hắn, rồi
sáng sớm mai, anh cuỗm đi cả người tình, cả tiền của hắn. Anh trả thù được
