sau khi cho bọn gia nhân rút lui, chúng tôi đã trải qua một trong những đêm
tuyệt vời nhất trong đời. Tôi bí mật ra lệnh cho Mácxen tìm một cỗ xe ngựa
và hẹn xe đến chờ ở cổng trước sáu giờ sáng mai. Tôi giả vờ từ biệt
Manông vào lúc nửa đêm, nhưng nhờ sự giúp đỡ của Mácxen, tôi nhẹ
nhàng lẻn trở lại; rồi tôi chuẩn bị chiếm cái giường ngủ của G.M... như vừa
chiếm cái bàn ăn của hắn.
Trong khi đó vị thần “xui xẻo” đang ra sức để hại chúng tôi. Chúng tôi
say sưa chìm đắm trong hoan lạc, đâu có biết rằng một thanh gươm đang
treo trên đầu chúng tôi. Sợi chỉ mong manh giữ thanh gươm đó sắp đứt đến
nơi. Nhưng để hiểu rõ hơn những trường hợp đã đưa tai họa đến cho chúng
tôi, cần làm sáng tỏ nguyên nhân.
Số là G.M... có một thằng người hầu đi theo khi hắn bị người lính túc
vệ bắt giữ. Thằng hầu này, hoảng sợ trước cơ sự của ông chủ hắn, đã bỏ
chạy thục mạng và công việc đầu tiên hắn làm để cứu chủ là đi báo cho lão
G.M... già biết những gì vừa xảy ra. Một cái tin dữ như vậy không khỏi làm
cho lão hoảng hốt, lão chỉ có hắn là con trai và so với tuổi của lão, lão này
còn linh lợi cực kỳ. Thoạt tiên, lão bắt thằng người hầu báo cho lão biết
trong suốt buổi chiều hôm đó, thằng con lão đã làm những gì, hắn có gây
chuyện với người này, sinh sự với người khác không. Tên người hầu, vốn
nghĩ rằng ông chủ của hắn đang bị nguy hiểm chết người và không nên
giấu giếm điều gì để tìm cách cứu chủ, đã nói tất cả những gì hắn biết về
tình yêu của chủ hắn với Manông, những chi tiêu của chủ hắn cho nàng, về
cung cách mà chủ hắn đã trải qua buổi chiều, ở nhà cho đến chín giờ tối,
việc chủ hắn ra đi và tai họa lúc trở về. Chừng đấy cũng đủ cho lão già nghĩ
rằng việc của thằng con lão là một vụ xung đột vì tình. Dù lúc đó đã hơn
mười giờ rưỡi tối, lão quyết định lập tức đi gặp cảnh sát trưởng. Lão yêu
cầu ông này ra lệnh đặc biệt cho tất cả những tiểu đội tuần phòng, còn lão
thì xin riêng một tiểu đội để hộ tống lão, rồi lão chạy ngay đến chỗ đường
phố, nơi con lão bị bắt cóc. Lão đi xem xét tất cả những ngõ ngách trong
thành phố, những nơi lão hy vọng có thể tìm thấy thằng con, nhưng vì
