không chịu hy sinh! Cuối cùng cố kìm mình lại, tôi từ tốn nói với lão ta –
sự từ tốn này chỉ là cơn nóng giận lắng xuống:
“Thưa ông, thôi hãy chấm dứt những lời lăng mạ mỉa mai đó đi. Vấn
đề đặt ra là cái gì nào? Nào, ông muốn làm gì chúng tôi?”
Lão đáp:
“Thưa ông hiệp sĩ, vấn đề là cứ như thế này mà đi thẳng đến
Satơlê
. Ngày mai trời sẽ sáng, lúc đó chúng ta sẽ thấy sáng tỏ hơn trong
công việc của chúng ta, và tôi hy vọng rằng cuối cùng, ông sẽ làm ơn nói
cho tôi biết thằng con tôi ở đâu.”
Không cần phải suy nghĩ lâu la gì tôi hiểu ngay rằng việc chúng tôi bị
bắt giam ở Satơlê là một điều mang lại hậu quả khủng khiếp cho chúng tôi.
Tôi run lên khi dự kiến tất cả các nguy cơ. Bất chấp tất cả niềm kiêu hãnh
của tôi, tôi nhận ra rằng phải cúi đầu vâng theo số phận hẩm hiu và phải
nịnh nọt tên kẻ thù tàn nhẫn nhất của tôi để may ra đạt được một cái gì khi
mình tỏ ra biết vâng phục. Bằng một giọng nói chân thực, tôi xin lão nghe
tôi một lát. Tôi nói với lão:
“Thưa ông tôi xin nhận tội. Tôi thừa nhận tuổi trẻ đã khiến tôi phạm
phải lỗi lầm to lớn khiến ông phải chịu thương tổn và buồn phiền. Nhưng
đến khi ông hiểu được sức mạnh của tình yêu, nếu ông đoán một thanh niên
khốn khổ bị người ta cướp mất tất cả những gì mà mình yêu dấu, đau khổ
như thế nào, thì ông có thể tha thứ cho tôi vì đã phạm cái tội đi tìm cái thú
được trả thù vặt, hoặc ít nhất, ông cũng thấy rằng tôi đã bị trừng phạt khá
nặng nề qua sự lăng nhục mà tôi vừa chịu đựng. Không cần phải nhà tù
hoặc tra tấn để buộc tôi cho biết anh con của ông hiện giờ ở đâu. Tôi không
hề có ý đồ làm hại anh ấy hoặc nhục mạ ông. Tôi sẵn sàng chỉ cho ông nơi
anh ấy đã ngủ qua đêm một cách yên ổn, nếu ông làm ơn cho chúng tôi
được tự do.”
Nhưng con cọp già ấy, thay vì tỏ ra xúc động trước lời cầu xin của tôi,
đã vừa quay lưng lại với tôi, vừa cười. Lão chỉ buông ra vài tiếng cốt để
làm cho tôi vừa hiểu rằng lão đã biết tận gốc kế hoạch của chúng tôi. Còn
