nhẹ nhàng, ông nói với tôi rằng ông ái ngại cho hạnh kiểm của tôi; rằng tôi
không chút khôn ngoan khi gây thù gây oán với một người như ông G.M...;
rằng thực ra trong vụ việc của tôi, người ta dễ dàng nhận thấy sự khinh
suất, hời hợt hơn là do ác ý; tuy nhiên, đây là lần thứ hai, tôi lại liên lụy tới
tòa án của ông ta và ông hy vọng rằng tôi trở nên khôn ngoan hơn sau hai
hoặc ba tháng học được bài học ở Xanh Lazarơ. Thích thú vì được một vị
quan tòa biết điều thẩm vấn, tôi trình bày với ông một cách hết sức kính
cẩn và khiêm nhường đến mức ông tỏ ra hết sức hài lòng đối với những câu
trả lời của tôi. Ông ta bảo tôi rằng tôi không nên quá buồn phiền, rằng vì
chiếu cố đến dòng dõi và tuổi trẻ của tôi, ông sẵn sàng giúp đỡ tôi. Tôi
đánh liều xin ông chiếu cố đến Manông và tôi hết lời ca ngợi sự hiền dịu và
bản chất tốt đẹp của nàng với ông. Ông vừa cười vừa trả lời tôi rằng ông
chưa gặp nàng, nhưng nghe người ta miêu ta lại rằng đó là một con người
nguy hiểm. Cái từ này khơi dậy ở nơi tôi bao nhiêu lòng thương cảm đến
mức tôi nói với ông ta không biết bao nhiêu những lời nồng nàn say đắm để
bênh vực người yêu khốn khổ của tôi và tôi cũng không kìm mình được, đã
để rơi một vài giọt lệ. Ông ta ra lệnh đưa tôi trở lại phòng giam và thốt lên
một cách nghiêm nghị khi tôi bước ra:
“Ái tình, ái tình! Thế ra không đời nào ngươi có thể dung hòa được
với sự khôn ngoan sao!”
Tôi còn đang mải buồn bã suy tư và nghĩ đến câu chuyện vừa mới nói
với ông Tổng thanh tra cảnh sát thì có tiếng gõ cửa ở phòng tôi: đó là cha
tôi tới thăm. Dù rằng tôi đã có chuẩn bị tinh thần cho cuộc gặp gỡ này, vì
rằng tôi đã chờ gặp cha tôi vài ngày sau đó, tôi vẫn bị xúc động mạnh
tưởng có thể chui xuống đất nếu lúc đó đất mở ra dưới chân tôi. Tôi chạy
lại ôm hôn cha tôi với tất cả sự xấu hổ. Cha tôi ngồi xuống và cả ông và cả
tôi, không ai nói một lời nào. Thấy tôi đứng im, mắt nhìn xuống và đầu
trần, người nghiêm giọng bảo tôi:
“Anh ngồi xuống đi! Ngồi xuống đi! Nhờ có tai tiếng do sự trác táng
và trộm cắp của anh gây ra mà tôi mới tìm ra được chỗ ở của anh. Âu đó
cũng là điều lợi cho một người có giá trị nổi tiếng như anh là không thể mai
